— Так точно, Ваше Императорское Величество! — хором рявкнули министр и генерал, вскакивая со своих мест.
— Вон отсюда! Работать!
Когда дверь за ними закрылась, император Александр Пятый подошёл к окну и посмотрел на пасмурное питерское небо.
— Пчеловод хренов… — пробормотал он, вспоминая отца. — Мир во всём мире… Удружил сыну. Ну ничего. Сейчас мы им покажем!
Моя прекрасная Башня… Мой будущий командный центр, цитадель и символ возрождения рода.
Я стоял у окна в гостевом домике Башатовых и с тоской думал о том, что вместо штаб-квартиры мирового уровня у меня получилось какое-то проклятое место. Причём с собственным маленьким кладбищем. Хотя нет, «кладбище» — это слишком громко сказано. На кладбище обычно есть кого хоронить.
А после того, как там поработал Арни, хоронить было попросту нечего.
Этот киборг-убийца, посланник Механического Пастыря, оказался настоящим зверем. Когда группа «Альфа» ворвалась внутрь, он их буквально размазал тонким слоем по бетону.
Я, конечно, ценю эффективность, но, чёрт возьми, какая расточительность! Он же попортил абсолютно всё! Снаряжение, оружие, защитные артефакты — всё превратилось в искорёженный металлолом и лохмотья. Ни одного трофейного автомата, ни одного целого бронежилета. Гад такой!
А сейчас этот монстр сидел в гостиной на диване и выглядел абсолютно довольным жизнью. По телевизору шёл какой-то детский мультик про разноцветных котиков, и Арни смотрел его с таким интересом, что от счастья аж перемигивался своими красными глазами. Вот только свой здоровенный дробовик с колен он не убирал ни на секунду. Видимо, на случай, если котики с экрана решат атаковать.
В общем, как ни крути, а жить в Башне сейчас было нельзя. Слишком много внимания, слишком мало комфорта.
Хорошо, что Башатовы нас приютили. Здесь было тихо, спокойно и сытно.
Правда, возникла другая проблема — панды. Привезти их сюда я не мог. Это было бы свинством по отношению к гостеприимным хозяевам. Если китайцы узнают, что их национальное достояние прячется в поместье Башатовых, от этого рода и мокрого места не останется. А подставлять союзников — не в моих правилах.
Сам-то я не опасался ни китайцев, ни чёрта лысого, но мало ли что. Рисковать чужими жизнями понапрасну не стоило.
Поэтому наши чёрно-белые друзья так и остались жить в лесной избушке под присмотром своего профессора Дин Дона. И, что интересно, Эльвира стала пропадать там всё чаще и чаще. Компанию ей составлял мой дружинник Пухлый.
Вот уж кто получал истинное наслаждение от процесса!
Эльвира, вся в земле, с горящими глазами, возилась с грядками, смешивала удобрения, что-то шептала росткам… Жаль, что её настоящий отец этого не видит. Старик точно бы гордился, глядя, как его дочь управляется с его наследием.