Император на секунду застыл, переваривая информацию. Его лицо начало медленно наливаться краской.
— Подожди… — его голос стал тихим и опасным. — Ты сейчас говоришь про ту самую чудо-траву, которая растёт на НАШЕЙ территории? Которую эти… партнёры воруют у нас годами⁈
— Так точно, Ваше Императорское Величество, — кивнул Громов. — Но есть нюанс. Ваш батюшка, дай Бог ему здоровья, в своё время наложил негласный запрет на противодействие китайским сборщикам. Чтобы не усугублять политические события и сохранить торговые преференции. Это была… цена мира.
— Цена мира… — прошипел Александр.
Он вспомнил отца. Тот отрёкся от престола пять лет назад, заявив, что устал от интриг и хочет «простой жизни». Уехал на дачу в Сочи, развёл там пасеку и теперь слал сыну баночки с липовым мёдом и советы «не делать резких движений».
Император резко встал.
— Цена мира⁈ — заорал он так, что стёкла в рамах задребезжали. — Да это цена позора! Мы тут великая страна или проходной двор⁈ У нас траву воруют, ресурсы вывозят, а мы должны кланяться и улыбаться, чтобы «не усугублять»⁈
— Но, Ваше Императорское Величество… — попытался вставить слово Бестужев.
— Молчать! — рявкнул Александр. — Я вам не папенька! Я мёд разводить не собираюсь, пока мою страну грабят!
Он подошёл к карте, висевшей на стене, и с размаху ударил кулаком по региону Приморья.
— Значит, так. Китайцы, говоришь, нервные?
— У них планку срывает в двух случаях, — подтвердил Громов, понимая, что бурю уже не остановить. — Когда их панд трогают и когда им мешают нашу траву воровать. Это для них вопросы национальной безопасности.
Император замер, глядя на карту. Его грудь тяжело вздымалась.
— Уроды! — выплюнул он. — Совсем страх потеряли. Думают, раз мы молчали, так можно ноги о нас вытирать?
Он резко развернулся к своим министрам. В его глазах горел холодный огонь, а энергетическая аура опасно пролетела волной по кабинету. И это пугало куда больше, чем его крик.
— Слушайте мой приказ. Решайте этот вопрос. Немедленно. Найдите этих панд, найдите владельца этих грёбаных дронов! Если он враг — уничтожьте. Если он наш — завербуйте, купите, наградите, мне плевать! Но чтобы эти технологии были у нас!
Он подошёл к столу и навис над Бестужевым и Громовым.
— А китайцам передайте: пусть засунут свои ультиматумы себе в… Мы разберёмся. Но если они хоть одним ботинком ступят на нашу землю… Если они всё-таки вторгнутся… Я вас обоих разжалую в рядовые. Лично сорву погоны. И отправлю на ту самую заставу, через которую они полезут. Будете руками защищать границу, раз дипломатией и разведкой справиться не можете. Сапёрными лопатками будете от танков отбиваться! Я ясно выразился?