Императорские полки здесь были нужны ему как собаке пятая нога. Регулярная армия, подконтрольная столице, на его только-только принятой территории? Сейчас, когда он только начал подминать всё под себя? Это конец его автономии. Это лишние глаза, лишние уши и, что самое главное, — прямой рычаг давления на него самого.
Если они закрепятся здесь и начнут успешную кампанию против китайцев — лавры победителя достанутся генералам и Императору. А он, Барышников, останется на вторых ролях, простым администратором при штабе.
Нет. Так дело не пойдёт.
Его пальцы забарабанили по столу. Мысль, циничная и страшная, оформилась мгновенно.
Император хочет войны? Он её получит. Но не такую, как планирует.
Эти полки не должны закрепиться. Они не должны стать силой. Они должны стать примером того, что бывает, когда лезешь в дела Востока без ведома Хозяина.
— Соедини с командующим гарнизона, — произнёс он в трубку, доставая из ящика стола карту укрепрайонов.
Через минуту он уже водил пальцем по карте границы.
— Так… Вот здесь отличная низина. Болота, простреливается со всех сторон с китайских высот. Идеально. А вот здесь — старые склады ГСМ, которые «забыли» вывезти. Прекрасное место для штаба полка.
Он хищно улыбнулся.
— Нужно подготовить для наших столичных гостей самые лучшие позиции. Такие, чтобы они их запомнили на всю свою… недолгую жизнь.
Нужно сделать так, чтобы китайцы размотали эти полки быстро, жёстко и показательно. Чтобы в Петербурге ужаснулись и поняли: без Барышникова здесь не справиться. Чтобы они боялись сюда лезть.
— Разведданные о дислокации наших новых сил… — пробормотал он, делая пометку в блокноте. — Думаю, они совершенно случайно должны попасть к нашим китайским партнёрам. Через третьи руки, разумеется.
Он откинулся на спинку старого скрипучего кресла. Настроение начало улучшаться.
Хаос — это лестница. И он собирался забраться по ней на самый верх, даже если ступеньками будут трупы императорских гвардейцев.
А с Бездушным он разберётся позже. Никуда этот призрак не денется.
— Повелитель, разрешите доложить.
— Валяй, — я повернулся к Сириусу. — Что там наши «мухи» нажужжали?
— Информация с закрытого совещания в администрации. Императорские войска уже выдвинулись. Три дивизии. Ориентировочное время прибытия — две-три недели. Но самое главное — получен приказ на экстренное возведение стены вдоль границы с Китаей.
— Стены? — я удивлённо поднял бровь. — Китайцы свою построили, теперь мы решили ответить?
— Не такой масштабной, конечно. Скорее, укреплённая линия обороны с бетонными заграждениями, вышками и патрульными маршрутами. Строить должны в темпе вальса, чтобы к прибытию основных сил периметр был закрыт.