Ульга смотрела в налитые кровью глаза ихтианши и ощущала, как по жилам растекается страх.
— Я ничего не знала, — только и смогла вымолвить девушка.
— Твое счастье, человека, — немного успокоившись, ответила ихтианша.
Пока старики спорили, представительницы враждующих рас долго молчали. Каждый думал о своем. Наконец, Анура тяжело вздохнула и сказал:
— Прошу простить за мою несдержанность. Мой отец был великим мерилой. Знаешь, кто это такие?
Предводительница пожала плечами.
— Это великие сыны своего народа. Они мудрецы в обличие простака. Кажется, так у вас это называется. Так вот мерила никогда не пойдет на открытый конфликт, его цели просты — мир и размеренная жизнь. Не для себя, а для своего племени. наешь, я хочу поступить так же. Мне не нужна большая война, которую желает развязать арл Джамби. Но одной мне не справиться. Понадобится твоя помощь. Скажи мне честно, ты согласна? Если, нет, я все пойму и не буду настаивать. Какой смысл полагаться на того, кто готов всадить тебе в спину колющий бивень… прости, кинжал.
— Могу я поговорить со своими друзьями? — спросила Ульга.
Анура покачала головой:
— Это исключено. Помочь можешь только ты. Они тут ни при чем. Вы, человеки, слишком сложные существа. Как у вас говорят, делаете много шума из ничего. Если решишь с ними обсудить разговор, начнутся сомнения, которые ты услышишь в ответ. А мне хочется, чтобы ты сама приняла решение.
— Но чем я смогу помочь? Я ведь простая воспитанница прибрежного приюта.
— То место, где ты нашла кров, ничего не значит. В тебе течет две крови, — спокойно сказал Анура.
— Но таких как я полукровок бесчисленное множество…
— Но только ради тебя тот, кого ты освободила из заключения, способен вспомнить прошлое, — уклончиво ответила Анура. — Мне нужно поговорить с узником Кимплом. Но он не станет слушать ихтианов, если при этом не будешь присутствовать ты.
— Но как мы узнаем, где он сейчас? И как с ним связаться? Мне кажется, он не приплывёт на Шептун ни под каким предлогом. Он сбежал с вашего корабля и исчез. Думаешь, он станет подвергать свою жизнь опасности? — заволновалась девушка.
Надув щеки, Анура нахмурилась:
— Кимпл живет по правилам подводного народа. Ты освободила его, и теперь он тебе обязан. Он знает, что ты в опасности, и попытается тебя вызволить из любой беды. А если он засомневается, поверь, я смогу его уговорить.
— А если ваша покровительница, Глубина, узнает, что мы затеяли? Что будет тогда?
— Не узнает. Она не такая всемогущая, как привык считать мой народ. Ее власть велика, но мелочи порой ускользают даже от богов.