— Там тоже дежурят наши люди. — коротко отозвался господин Зорин.
Я же спешно укладывала в голове новые сведения об окружающем мире.
Некий младший сын рода Ратиных разыскивал уцелевшую наследницу Гадиных. То есть меня.
Зачем?
Добить? Или же помочь?
К которому отряду принадлежит этот вот Зорин? Жаль, я в темноте лица плохо разглядела. Кроме тех четверых убийц, и не запомнила толком никого. Но во главе второй группы и правда был довольно молодой парень, практически мальчишка.
Впрочем, это еще ни о чем не говорит. Один из нападавших вполне мог вновь притвориться подчиненным того самого Ратина. Даже у меня в пространственном кармане лежит точно такой же жетон, что мешает существовать еще парочке запасных-поддельных?
Для любого постороннего наблюдателя именно Ратины вчера ночью уничтожили мою семью. Если бы я своими глазами не видела запоздалое явление сотни под флагом волка после пожара, точно обратила бы свою месть на соседей.
Вряд ли на это и был расчет. Кто ждет от нежной девицы подвигов?
А вот обезопасить настоящего злоумышленника, подсунув стражам ложные улики — запросто.
В принципе, для меня объединить силы с молодым сыном Ратиных было бы логично. В его интересах защитить доброе имя семьи, оправдав своих воинов и раскрыв истинных виновников.
Только станет ли он меня укрывать, если, скажем,уничтожение рода заказал сам император? Вряд ли.
Потому полагаться на него нельзя.
А вот проследить за господином Зориным стоило. Хотя бы ради того, чтобы убедиться, что он служит именно указанному господину, а не подельникам.
Он вышел довольно скоро, я только и успела, что призвать змею обратно и подняться с земли, разминая затекшие ноги. Прикорнувшую в углу бедняжку никто не потревожил, и вообще внимания на меня обращали мало. Если на окраине в мою сторону еще поглядывали со смесью неодобрения и брезгливости, то дареный сарафан будто накинул на меня полог невидимости. Обычная горожанка, бедствующая, но не опустившаяся вкрай.
Господин Зорин быстрым шагом пересек площадь и скрылся за воротами управы.
Охрана там выглядела еще суровее. Не какой-нибудь захудалый санитар, два дюжих стражника в синей с серебром форме и оружием.
Кроме мечей на поясе, в руках они сжимали причудливые металлические палки с ремнем через плечо. От них пахло нагретой сталью и чем-то масляным, горьковатым. Огнестрел! Но как изменился и — судя по ленте с ровненькими патронами на поясах стражей —перезаряжается теперь куда быстрее пищали.
Впрочем, против хорошего мага обычное холодное оружие куда эффективнее. Родовая защита, артефакты и амулеты заслонят от пули, но не от удара мечом. Потому всех одаренных аристократов с детства учили обращаться с мечами и кинжалами. В критической ситуации можно и не дождаться подкрепления.