Неужели в этом и кроется причина уничтожения моего рода? Да вряд ли, за столько лет не истребили, с чего бы его величеству сейчас этим озаботиться? Тут что-то другое.
К центральной больнице я вышла случайно. Миновала рынок, где продавали все от живых кур до плетеных корзин и мебели, испытав острый приступ ностальгии. Лотки как раз почти за эти годы не изменились, все те же деревянные короба с крышей. Пересекла площадь, и вот они, два величественных здания напротив друг друга. Городская управа и имперская лечебница.
Ни в одно из них меня не пустили даже на порог.
— Еще полы запачкаешь, — прокомментировал дежурный санитар, брезгливо преграждая мне путь вытянутой рукой. — Денег у тебя явно нет, а лечение здесь стоит дорого. Бесплатный медцентр дальше по улице, через два квартала.
— Мне не нужно лечение, — с достоинством отозвалась я, невзначай приподнимая край шляпы. — Я по другому вопросу. Мне бы с целителями побеседовать.
— Много тебе чести, побирушка. Иди, а то стражей позову! — фыркнул ничуть не убежденный парень, заслоняя проем.
Не драться же с ним!
Я спрыгнула с крыльца, едва не попав под очередную самоходную повозку. Как раз из тех, ночных, с красными полосками.
К постоянному их гулу и мельтешению уже почти привыкла. И не шарахалась, завидев издалека. Поначалу было боязно, что собьют и не заметят, но вскоре я осознала, что управляет ими точно такой же кучер, что и на телегах, только сидит он внутри и сразу его не разглядеть. И успокоилась. Тем более что для людей оставили специальные дорожки по краям улиц, куда артефакты на колесах не забирались.
Стоило мне отойти, как дежурный забыл о странной посетительнице напрочь, переключившись на более важные и насущные дела.
Подскочив к повозке, распахнул заднюю дверь и с тревогой заглянул внутрь.
— Кто на этот раз? Опять Гадины?
Я невольно вздрогнула.
Хорошо, что моих потомков не бросили на пепелище. Но что с ними будут делать дальше? И насколько тщательно примутся расследовать их гибель?
Подобравшись, я шагнула ближе и заглянула внутрь.
В небольшой повозке скрывалась целая комната, битком набитая медицинскими артефактами. Для чего они, я могла лишь предполагать — в мое время таких не делали. Впрочем, ни один из них сейчас и не использовался, ведь мертвым первая помощь ни к чему.
Накрытые простынями тела лежали на узких полках вдоль стены. Шесть человек, из них, кажется, двое — дети. Очень уж маленькие фигурки под тканью. Наверное, радовались, что их позвали на взрослый праздник…
Я поспешно отвела взгляд.
Видеть бездыханными потомков было невыносимо больно. Я при жизни не знала, но в них текла кровь моих детей. Настоящая отдаленная родня, живущая в ином времени, но тем не менее связанная со мной крепче цепей.