Главное, что мы выжили.
На рассвете мы отправляемся в обратный путь. Домой, в усадьбу, где нас ждут морковные поля и новая жизнь.
Маркос с каждым часом становится сильнее, и к полудню он уже идет сам, лишь изредка опираясь на мое плечо.
Кроум рассказывает Селене о нашей жизни, о том, как мы восстанавливали усадьбу, как боролись с землей и как в итоге победили.
Элис идет рядом с Корнелиусом, и кот что-то тихо мурлычет ей – возможно, утешает или дает свои кошачьи советы.
А я смотрю вперед, туда, где за горизонтом нас ждет дом.
Мы возвращаемся в усадьбу на третий день пути.
Когда из-за поворота дороги показываются знакомые очертания крыши, у меня перехватывает дыхание. Дом стоит на месте, целый и невредимый.
Маркос идет рядом со мной. Его рука лежит на моем плече. За эти дни он почти полностью восстановил силы.
Драконья природа взяла свое, и теперь от того бледного, истощенного узника, которого я нашла в темнице, не осталось и следа.
Передо мной снова тот самый Маркос, которого я знала. Сильный, гордый и смелый.
– Мы дома, – произносит он, и довольно вздыхает.
– Дома, – повторяю я, сжимая его руку.
Элис первая входит в дом, в котором нас ждали братья Хельмуты. Они согласились присмотреть за домом и за моей морковью.
– Мы рады, что вы вернулись здоровые и невредимые, — произносит Ларс.
– Все хорошо, – улыбаюсь я. – Мы вернулись. И мы не одни.
Братья пропускают Селену вперед.
– Это мать Маркоса, – представляю я. – Селена. Она помогла нам.
– Добро пожаловать, – говорит Том. – Проходите в дом. Мы все подготовили к вашему возвращению.
Том подходит к Кроуму, они обмениваются рукопожатием, и я замечаю, как лунный дракон слегка расслабляет плечи.
Он тоже дома. И это место стало для него таким же родным, как для меня.
Мы входим в гостиную, и я оглядываюсь вокруг, будто вижу эти стены впервые. Но все на своих местах.
Элис суетится, расставляя тарелки, Том помогает ей, и я вижу, как их руки случайно соприкасаются. Как они обмениваются быстрыми, украдкими взглядами.
Между ними что-то изменилось. Они стали ближе, и я очень рада за них.
Маркос садится во главе стола, и Селена занимает место рядом с ним.
Кроум садится напротив, Корнелиус сворачивается клубком у печи, а его желтые глаза прикрыты. Он дремлет, но я знаю, что он слышит каждое слово.
Ужин проходит в тишине. Мы едим, и я чувствую, как силы возвращаются не только к Маркосу, но и ко мне. Дорога отняла много, но теперь все позади.
– Ингрид, – говорит Селена, когда мы заканчиваем ужин. – Я хочу поблагодарить тебя. Ты спасла моего сына. Ты рисковала своей жизнью и прошла через Пламя Истины, не зная, выживешь ли. Это дорогого стоит.