«Это же чёрт знает что такое!» — подумал поручик, а Тасенька меж тем щебетала:
— Пётр Алексеевич, вы хорошо придумали, но меня бабушка не отпустит.
У Ржевского остался только один аргумент против всей этой авантюры:
— Я бы рад снова сказать госпоже Белобровкиной, что похищаю Таисию Ивановну, но второй раз номер не пройдёт.
— Не отпустит. — Тасенька вздохнула.
Петя сосредоточенно молчал. Значит, у него аргументы тоже закончились!
Однако поручик рано обрадовался, потому что Петя вдруг расправил плечи и торжественно произнёс:
— Таисия Ивановна, тогда скажите своей бабушке, что вас похищаю я.
— Вы? — Тасенька удивилась. — Я, конечно, могу, но боюсь, что она в это не поверит.
— Значит, вы согласны, чтобы я вас похитил? — Петя весь засиял от счастья.
— Да, — ответила Тасенька, — но бабушка спросит, зачем вам меня похищать. Ведь мои и ваши родители желают нашего брака.
— А вы скажите бабушке, что мой отец передумал, — так же сияя, предложил младший Бобрич.
— Передумал? — Тасенька встревожилась. — Но почему?
Младший Бобрич поспешил её успокоить:
— Он не передумал. Просто начал немного сомневаться с тех пор, как вы столько времени проводите с Александром Аполлоновичем.
— Сомневаться? — продолжала тревожиться Тасенька.
— Самую малость! — успокаивал Петя. — Но вы, чтобы убедить бабушку, преувеличьте эту беду. Скажите, что мой отец передумал, а я твёрдо намерен жениться, поэтому вас и похищаю.
Ржевский меж тем вопрошал богиню Фортуну: «Лапушка, в чём я перед тобой провинился⁈ Зачем ты шутить надо мной так жестоко⁈»
Лишь немилостью Фортуны можно было объяснить то, что за последние полчаса уже второй план поручика летел к чёрту! Если Тасенька тоже поедет на разведку, то незаметно расколдовать Петю не получится. Ведь придётся объяснять, зачем Пете во второй раз посещать ведьму.
— А что мы с вами скажем, когда вернёмся? — спросила Тасенька. — Ведь после похищения мне придётся выйти за вас.
— А вы совсем этого не хотите? — Младший Бобрич заметно сник.
— Вы хотите оказать мне услугу или сделать предложение? — не поняла Тасенька.
Петя покраснел, оглянулся на Ржевского, а затем едва слышно произнёс:
— Оказать услугу, но… если бы я мог надеяться, что предложение будет принято… — Он замолчал, а затем гораздо увереннее добавил: — Таисия Ивановна, у вас будет целая ночь впереди, чтобы всё обдумать. И если к утру вы поймёте, что не желаете свадьбы, мы придумаем что-нибудь.
— Чтобы всё осталось, как прежде? — уточнила Тасенька.
— Да. — Петя кивнул. — Ведь Александр Аполлонович вас увозил, не женился, но по-прежнему ездит к нам в гости. Чем я хуже?