Но назавтра Ляо не пришел. Он появился у Руднева еще до заката солнца. Сказав часовому, что принес для адмирала заказанный им костюм, портной был пропущен в кабинет. Где его уже ожидали пять человек.
— Ваши императорские высочества! Господин адмирал, ваше превосходительство! Господа офицеры! — по-военному четко, отбросив акцент и ненужную больше маскировку, с коротким, упругим поклоном отчеканил приветствие кадровый японский разведчик Фуццо Хаттори. — У меня просто нет условного кодового сигнала, чтобы немедленно передать во Дворец или Министерство иностранных дел предложение о мире. Посланное обычным путем донесение будет идти до Японии минимум неделю, и еще столько же ответ. Но у меня есть кодовый сигнал, после которого телеграфное сообщение ляжет напрямую на стол одного из гэнро [8] . И если вы действительно намерены поторопиться…
— Вам немедленно предоставят неограниченный доступ к телеграфу, передавайте что хотите, любым кодом, — понял суть проблемы Балк. — Какие-то еще вопросы?
— Да, — замялся Хаттори. — Чем я смогу доказать, что вы действительно выполняете волю самого императора Николая Александровича, а не действуете по своей личной инициативе? Согласитесь, слишком странный способ заключения мирного договора. С инициативой от… от получившей определенный военный перевес стороны. И к тому же не через дипломатические каналы, без приличествующих моменту международных посредников…
— Кроме меня здесь присутствуют великий князь Михаил Александрович, брат императора, и великий князь Кирилл Владимирович. Я полагаю, этого достаточно для подтверждения моих полномочий? — поинтересовался Руднев. — Здесь же присутствует капитан 1-го ранга Русин, который уполномочен лично доставить указанный документ и вести переговоры от имени России. Что до наших дипломатов и особенно посредников… Международных… Они сделали все, чтобы эта война началась. Я думаю, наши сюзерены могут как им, так и всему остальному миру показать, что закончить ее способны без постороннего вмешательства, не так ли?
Как говорят ваши английские… партнеры? «Первый закон бизнеса — устраняй посредников»? Государь император Николай Александрович делает его величеству тэнно предложение, о котором до того, как ваш император с ним ознакомится, никому за пределами дворцов в Петербурге и Токио знать не надо. При отправке же предложений обычным способом в столицах заинтересованных держав будут знать его текст еще до того, как оно достигнет замка в Тиёда. Как вы, конечно, знаете, полковник, в подобных обстоятельствах во многом кроются и причины начала войны между нами. Или вы так не считаете?