Он был высоким, с холодными серыми глазами и тонкой усмешкой.
Император тихо сказал:
— Видишь его?
— Да.
— Это герцог Рейнар. Один из тех, кто хотел твоей казни.
— Замечательно.
Герцог медленно подошёл ближе.
Он поклонился императору, но его взгляд был направлен на меня.
— Ваше величество, — произнёс он, — двор был… удивлён вашим решением.
— Я не спрашивал мнения двора, — спокойно ответил император.
Герцог улыбнулся.
— Безусловно. Однако многие считают, что доверять человеку, обвинённому в измене, — рискованно.
Я встретилась с его взглядом.
— Поверьте, — сказала я спокойно, — это чувство взаимно.
Несколько человек рядом с герцогом тихо рассмеялись.
Император посмотрел на меня с лёгким интересом.
Герцог же слегка прищурился.
— Надеюсь, ваше присутствие при дворе не станет… проблемой.
Я ответила так же тихо:
— Для кого-то обязательно станет.
На секунду в его глазах мелькнул холод.
Он поклонился и отошёл.
Я повернулась к императору.
— Похоже, я уже начала заводить врагов.
— Они у тебя появились гораздо раньше, — спокойно сказал он.
— Тогда, возможно, пора объяснить мне одну вещь.
— Какую?
— Почему все так уверены, что я опасна.
Император посмотрел на меня.
И тихо сказал:
— Потому что ты носишь магию, которую давно считают уничтоженной.
Я нахмурилась.
— Магию?
Он наклонился чуть ближе.
— И если они правы… то ты действительно способна уничтожить половину этого двора.
Я медленно выдохнула.
Кажется, моя новая жизнь только начинала раскрывать свои тайны.
Зал постепенно наполнялся голосами. После разговора с герцогом Рейнаром напряжение не исчезло, но придворные начали осторожно возвращаться к привычным разговорам. Люди перемещались по залу, тихо переговаривались, но я всё равно чувствовала на себе десятки взглядов. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с явной неприязнью, а некоторые — так, будто я уже была мертва и они просто ждут, когда это станет официальным фактом.
Император сидел на троне спокойно и неподвижно, словно всё происходящее его совершенно не касалось. Иногда к нему подходили советники, что-то говорили тихим голосом, после чего он коротко отвечал и они уходили. Для него этот зал был привычной территорией, а вот для меня — настоящим полем битвы.
Я стояла рядом с троном, стараясь выглядеть так, будто совершенно не переживаю. Хотя на самом деле в голове крутилась только одна мысль: если вчера ночью ко мне уже подослали убийцу, значит попытки точно повторятся.
— Ты слишком напряжена, — тихо сказал император, даже не поворачивая головы.
— Меня пытались убить несколько часов назад, — ответила я так же тихо. — Простите, если я не выгляжу расслабленной.