— Это нормально.
— Что именно? — нахмурилась я.
— То, что тебя пытаются убить.
Я повернулась к нему.
— Вы говорите об этом так спокойно, будто речь идёт о погоде.
Он посмотрел на меня.
— Для этого дворца это почти одно и то же.
Я хотела ответить, но в этот момент раздался голос:
— Ваше величество.
К нам подошёл пожилой мужчина в тёмно-зелёной мантии. Его волосы были полностью седыми, а лицо покрывали глубокие морщины. Но взгляд оставался внимательным и острым.
— Архимаг Лориан, — тихо произнёс император.
Я сразу поняла, что это человек не из тех, кто просто присутствует при дворе ради украшения. От него исходило странное ощущение силы, почти физическое.
Архимаг перевёл взгляд на меня.
Он смотрел долго, внимательно, словно пытался рассмотреть что-то, скрытое под поверхностью.
— Значит, это она, — наконец сказал он.
— Да.
— Интересно.
Я не выдержала.
— Простите, но можно объяснить, почему все смотрят на меня так, будто я ходячая катастрофа?
Архимаг слегка улыбнулся.
— Потому что вы, вероятно, ею и являетесь.
— Отлично, — вздохнула я. — Мне начинает нравиться этот мир.
Император слегка прищурился.
— Лориан, ты чувствуешь это?
Архимаг медленно кивнул.
— Да.
Я посмотрела на них обоих.
— Может, кто-нибудь всё-таки объяснит?
Архимаг сделал шаг ближе.
— Магия.
— Я уже слышала это слово сегодня.
— Но, боюсь, вы не понимаете его значения.
Он поднял руку.
И в воздухе между нами появилась тонкая серебристая нить света.
Я вздрогнула.
Это выглядело… невозможно.
Нить медленно двигалась в воздухе, словно живая.
— Это обычная магия, — сказал архимаг.
Потом он посмотрел на меня.
— А теперь посмотрим на вашу.
Я нахмурилась.
— У меня нет никакой магии.
Император тихо сказал:
— Вчера ты выжила рядом со мной.
— И что?
Архимаг резко протянул руку.
Я почувствовала странное тепло в груди.
Сначала слабое.
Потом оно начало расти.
Будто внутри меня медленно разгоралось пламя.
— Что вы делаете? — резко спросила я.
— Проверяю.
Тепло стало сильнее.
Слишком сильным.
Я почувствовала, как воздух вокруг начинает дрожать.
Люди в зале начали оглядываться.
Кто-то нахмурился.
— Ваше величество… — прошептал один из придворных.
Император поднялся с трона.
— Лориан.
Но архимаг уже смотрел на меня с настоящим изумлением.
— Невероятно…
Тепло внутри меня резко вспыхнуло.
В следующий момент по залу прошла волна энергии.
Факелы на стенах вспыхнули ярче.
Несколько бокалов на столе разлетелись на осколки.
По залу прошёл испуганный шум.
Я резко отступила назад.
— Я ничего не делала!
Архимаг смотрел на меня так, будто только что увидел призрак.
— Этого не может быть…
Император подошёл ближе.