Мне очень не понравилось слово «игра».
Я присела, чтобы рассмотреть дорожки ближе, но не коснуться. От прямой тянуло жаром. От дугообразной — каким-то странным давлением в висках. От третьей не чувствовалось ничего, и именно это было самым подозрительным.
— Если бы ты хотел спрятать правильный путь, какой бы выбрал? — спросила я.
— Тот, который меньше всего похож на выбор.
— Значит, третий.
— Возможно.
Я подняла на него взгляд.
— Очень полезно.
— Никто не обещал удобной проверки.
Я провела пальцами над золотой пылью на краю третьей дорожки. Камень на моей груди чуть нагрелся. Не резко. Как будто одобрительно.
— Эта, — сказала я.
Кайрен тут же среагировал:
— Не наступай, пока не проверим.
— И как ты собираешься проверять то, что, возможно, отзывается только на меня?
Он промолчал. Значит, признал.
Я осторожно поставила ногу на первую плиту третьей дорожки.
Ничего.
Потом вторую.
Снова ничего.
Я обернулась.
— Ну?
— Я ещё не решил, радоваться или готовиться тащить тебя обратно.
— Оптимизм — не твоя сильная сторона.
Я сделала третий шаг.
И в ту же секунду в правой нише что-то щёлкнуло.
Кайрен выругался так быстро, что я даже не сразу поняла, что именно случилось. Только увидела, как из тьмы ниши вылетело тонкое металлическое лезвие — не стрела, не нож, а что-то среднее, длинное и узкое.
Он даже не подумал.
Просто бросился ко мне, сбивая с траектории.
Мы вместе рухнули на пол уже за пределами дорожки, и лезвие со свистом пролетело там, где секунду назад была моя шея, и врезалось в дальнюю стену.
Сердце ударило так, что в глазах потемнело.
— Это ты называешь «ничего»? — прошипел Кайрен прямо мне в лицо.
Я лежала на холодном камне, зажатая между ним и полом, и, наверное, в другой ситуации ответила бы что-то колкое. Но сейчас могла только хрипло выдохнуть:
— Теперь уже нет.
Он резко поднялся и помог мне сесть.
В правой нише, откуда вылетело лезвие, медленно гас один из символов.
— Значит, зал реагирует не только на выбор пути, — сказал он. — А ещё на распределение ролей.
— В смысле?
Он посмотрел на меня с мрачным пониманием.
— Возможно, он не принял, что ты пошла одна.
Я уставилась на него.
— То есть древняя магическая ловушка только что наказала меня за отсутствие мужчины рядом?
— Нет. — Он покачал головой. — За отсутствие связки носительницы и хранителя. Это не одно и то же.
— Очень хочется сейчас поспорить, но как-то неудобно лежать рядом с доказательством обратного.
Он коротко, почти зло усмехнулся.
— Встань.
Мы поднялись.
На этот раз Кайрен подошёл к третьей дорожке первым, но не шагнул. Вместо этого протянул руку мне.