Кайрен не шевелился.
Я тоже.
Но между нами уже было напряжение, которое невозможно не чувствовать. Не просто ожидание результата. Не просто страх. Скорее ощущение, что сейчас нас проверяет не механизм, а что-то, способное отличить правду от удобного намерения. И в этой правде было всё: моя чужая жизнь в теле Иары, его кровь хранителя, заговор наверху, смерть женщины, чьё место я заняла, и то слишком живое, опасное, человеческое, что уже давно мешало нам смотреть друг на друга только как на союзников.
Свет дошёл до центрального контура.
Там, где под моей ладонью была спираль, металл вдруг стал мягче. Не физически — скорее по ощущению. Как будто я касалась не двери, а очень тонкой границы между двумя состояниями мира.
— Не убирай руку, — тихо сказал Кайрен.
— А у меня был такой план?
— С тобой — всегда.
Я бы усмехнулась, если бы в этот момент дверь не издала низкий, глубокий звук, похожий на удар колокола под водой.
Потом чёрный металл дрогнул.
Не распахнулся, не сдвинулся, а словно ушёл вглубь сам в себя, открывая овальный проём, за которым не было ни обычной комнаты, ни коридора, ни даже понятной темноты. Только пространство, наполненное золотистой дымкой и странным, почти живым сумраком.
Я отдёрнула руку только тогда, когда проём стал достаточно широким, чтобы в него мог войти человек.
Камень на моей груди горел ровно.
Кайрен шагнул на полшага назад и посмотрел в открывшееся пространство так, будто ждал не проход, а удар.
— Что это? — спросила я.
— Первый контур, — сказал он негромко. — Или то, что от него осталось.
— Звучит так, будто ты уже видел подобное.
— Только в записях. Никто из живущих не должен был заходить сюда без прямого допуска рода.
— Но, как видно, мир опять ошибся.
Я сделала шаг ближе к проёму.
За ним воздух был другим. Сухим. Тёплым. Очень старым. И в этом воздухе было что-то, что сразу заставляло тело собираться, как перед прыжком. Не потому, что там явно таилась угроза. А потому, что всё внутри понимало: назад выйти можно будет уже не тем человеком, что вошёл.
— Если хочешь отказаться, — сказал Кайрен, — это последний спокойный момент.
Я повернула голову.
— Ты сам-то веришь, что я сейчас откажусь?
— Нет.
— Тогда не трать на это слова.
Он коротко кивнул.
— Хорошо. Я иду первым.
— Нет.
Кайрен посмотрел на меня почти раздражённо.
— Аня.
— Нет, — повторила я. — Это проход для носительницы. Если там есть отклик на кровь и волю, он должен пойти через меня. Ты сам это уже видел.
— И именно поэтому я не собираюсь отпускать тебя туда одну.
— Я не говорю «одна». Я говорю «первой».