На краткий миг мое сердце сжимается от страха и чувства потери, но уже в следующее
мгновение понимаю, что поступаю правильно. Обо мне некому будет жалеть, родственникам я не
нужна, друзей в Академии так и не сумела завести, мой магический дар так слаб, что я только
чудом сдавала ежегодные итоговые испытания, а Террон… Террон обо мне даже и не вспомнит.
Зато магия Зала ритуалов зовет.
Я закрываю глаза и вступаю в Круг отрешения.
– Проклятье, девчонка, ты меня вообще слушаешь?!
– Ох, простите, я отвлеклась… Так что вы там говорили?
Бородавка на подбородке Шиэрры Дерр Мариадны огромна. Она настолько громадна и безобразна,
что это первое, что бросается в глаза, когда смотришь на мою новоиспеченную тетушку. А уж
когда Дерр Мариадна открывает рот и начинает говорить, то бородавка словно «говорит» вместе
с ней – и все. Тебе крышка. Ты смотришь на этот нарост и совершенно уплываешь из реальности,
потому что он живет своей жизнью и просто гипнотизирует тебя. Такое ощущение, что это не
Дерр Мариадна – хозяйка бородавки, а бородавка – хозяйка Дерр Мариадны. В любом случае, уже
не раз и не два попавшись на эту гипнотическую удочку, я дала себе твердое слово, что
впредь, когда моя тетушка начинает говорить, я буду смотреть только в ее переносицу. Однако
стоит ей открыть рот – и эта проклятая штука словно нарочно лезет в глаза, и все, что ты
можешь – это стоять и смотреть, как она шевелится и дрожит, будто вот-вот оторвется от
подбородка и пойдет по своим делам, пока ее владелица…
Не хлопнет ладонью по столу так, что подпрыгнут не только чашки и приборы, но и я:
– Мерзкая девчонка, – шипит Дерр Мариадна, – убирайся!
– С удовольствием, – бормочу я, выныривая из гипноза.
– Ах ты, дрянь…
Не дожидаясь, пока тетушка нащупает на столе ножик и запустит им в меня, я выскальзываю из
столовой, в два шага пересекаю коридор, распахиваю парадную дверь, дергаю ее на себя,
вырываясь на свободу и…
Захожусь кашлем, получив в лицо залп сухого горячего воздуха.
Никак не могу привыкнуть к тому, что теперь меня окружает жара. Ведь всего неделю назад я
сидела в Москве и шумно радовалась тому, что закрыла, наконец-то, ипотеку, и теперь могу
расслабиться и бросить хотя бы одну подработку. «Шумно радовалась» – это купила себе
пирожные, на которые я уже давно пускала слюни через витрину, заставляя продавцов по ту
сторону нервничать. В общем, отбрасывая всякие ненужные подробности, сообщу, что, прикупив,
наконец, вечером после работы пироженки, я решила сократить путь домой и перебежать через
дорогу в неположенном месте. Помню, как озиралась по сторонам, убеждаясь, что машин на
проезжей части нет, как ступила на дорогу, прошла до середины, уронила чертов пакетик с
пирожными, принялась их собирать и… Все. Глухой стук удара, ощущение полета – а уже в
следующее мгновение я стою в каком-то сияющем круге с пентаграммами, которые постепенно
тускнеют и исчезают в полу, словно их не и не было. Я просидела там час прежде, чем рискнула
высунуть нос наружу и спуститься к каким-то зданиям. И не успела я даже войти внутрь, как
меня перехватила какая-то то строгая женщина и сурово сообщила, что кучер уже давно ждет, и
нечего заставлять его ждать еще дольше. А пока я обалдело осматривалась по сторонам, меня
впихнули в карету – и вот я здесь.
В аду под названием деревушка Саморрия.