– Пёрч! – ахаю я. Моя радость воистину неподдельна. – Это ты!
– Жива-здорова, колючка ты ядовитая?
– Уж здоровее тебя, щетка для усов!
Пёрч хохочет:
– Узнаю твой характер! Дай угадаю: саллары уже и пожалели, что с тобой связались? Небось,
сами тебя и выгнали?
Черт. Стопроцентная правда.
– А то! – отвечаю, не покривив душой.
– А теперь серьезно: говоришь, за вами гонятся?
– Да. Но он умчался туда, – я машу рукой в сторону, противоположную от поселения салларов,
и чувствую угрызения совести перед Пёрчем.
Он дает знак своим людям – и те мчатся в указанном направлении. Сам же он берется
сопровождать нас до деревни.
– Командир будет счастлив, – говорит Пёрч, – с тех пор, как мы подобрали кучера, и он
узнал, что в карете была ты, он покоя себе не находил. Разослал во все стороны патрули и сам
глаз с тех пор не сомкнул, все высматривал тебя на горизонте.
Внутри меня поднимается горячая, тяжелая волна. Зарождается где-то в животе, щекочет
волнами, лезет вверх, к лицу, опаляет щеки жаром. Я опускаю голову, внезапно резко
заинтересовавшись своим отсутствующим маникюром.
– Так он… кхм… так сильно волновался обо мне?
Пёрч хмыкает:
– Еще как.
Я откашливаюсь. Потом еще раз. И еще немного. При мысли о том, что скоро я увижу Дастана,
внутри меня что-то сладко трепещет.
До Саморрии мы добираемся минут за сорок. Арсах молчит, сопровождающие нас солдаты тоже, мы
же с Пёрчем обмениваемся новостями. Так, к примеру, выясняется, что после последнего
нападения Дастан, заявившись к старосте, потребовал от того более решительных действий, но,
получив в ответ стандартное блеянье и отговорки, взялся за дело сам: по каким-то своим
каналам выцепил людей, возвел по периметру деревни каменные стены, понатыкал башни, ускорив
строительство чарами, поставил на всех углах дозорных, и выписал из ближайшего города двух
воздушников, оплачивая их пребывание в Саморрии, установку и подпитку воздушного купола из
собственного жалованья.
– Над Саморрией теперь воздушный купол? – оживаю я, вспомнив, как перебежками я
перемещалась по деревне в светлое время суток. – Значит, теперь там можно ходить днем? О, и
тогда в огородах не так жарко, и надо меньше воды для полива?
– Размечталась, – хмыкает Пёрч, – у воздушников силенок не хватает для полноценного навеса.
Купол то и дело сбоит. Чтобы он полноценно работал, требуется не меньше четырех
высококлассных спецов из какой-нибудь гильдии – а не слабаков, перебивающимися случайными
заработками на окраинах страны.
Поджимаю губы. Как же все это непросто! Да, небось, маги из Альянса стихий Шиэрра Шимера
решили бы дело на раз-два – но у деревни нет столько денег, чтобы оплачивать их услуги.
Вернее, есть столько денег. Но Дерр Мариадна скорее удавится, чем пожертвует их во благо
кого-то другого.
Тем временем мы, наконец, подъезжаем к воротам. С благоговением задираю голову, осматривая
мощную стену и невысокую башню с дозорным.
– Открывай! – машет ему Пёрч. – И сообщи капитану, что его тут ждет колючий подарочек!