Его рассуждения были прерваны совершенно неблагородным фырканьем эльфийки.
— Дорогой брат, по-моему, ваши рассуждения настолько далеки от истины, что их вполне можно издавать как сказки для взрослых. Разумеется, придется использовать псевдоним. Вас послушать, так Вероника — благословение богов, снизошедшее на землю. Откуда взялись такие выводы? Она всего лишь человечка, которую засунули в не принадлежащее ей тело. Нужно просто пригласить опытного экзорциста и защитить эльфийку от человеческой сущности. И что с того, что ее муж какая-то там тень?
Брат смерил сестру задумчивым взглядом голубых глаз и умудрился даже с шага не сбиться. В узких плохо освещенных дворцовых коридорах легко было споткнуться, если не смотреть под ноги.
— Напомните мне высечь ваших учителей дважды, сестра. Тени — элитные тайные воины. Такими становятся в лучшем случае трое из ста отданных в обучение мальчиков. Остальные — погибают.
— И клан идет на такие жертвы, чтобы получить всего лишь троих воинов? — пораженно ахнула Норандириэль.
— Да. Причем без гарантии результата. Вполне может оказаться, что из сотни не выживет никто. У Теней нет родни, нет привязанностей. Только клан. Они никогда не заведут семью.
— Но Виллэль завел. — возразила принцесса. — Он вчера женился. Вы сами себе противоречите, брат.
— Не вижу никаких противоречий. — усмехнулся Астураэль. — Этот брак санкционирован и важен не только для их величеств, но и для самого Виллэля. Ты же видела прекрасные драконьи браслеты на руках новобрачных. Тень никогда не надел бы такой, не будь у него больших планов на этот брак. Артефакты слишком сильны и ко многому обязывают.
— Что вы имеете в виду? — принцесса настолько удивилась, что сбилась с шага, вынудив брата идти медленнее.
— Норандириэль, — терпеливо вздохнул он. — Напомни мне высечь ваших учителей трижды. Некоторых, пожалуй, стоит и обезглавить в придачу. Чему вас учили? Красиво падать в обморок и танцевать на балах?
— Не только этому. — тут же разобиделась принцесса. — Ювелирные украшения и редкие артефакты не входят в основной курс обучения.
— Хорошо. Что вы знаете об избранных?
— Немного. Только то, что они сохранились только у драконов и это о-о-очень романтично иметь избранную пару. — она мечтательно закатила глаза.
— Точно. Невероятная романтика. — скептически хмыкнул не настолько восторженно настроенный брат. — У эльфов тоже были избранные. Но беда в том, что вторая половина может обнаружиться в лице представителя другой расы, а вы, сестра, сами яркий пример того, как у нас относятся к подобным союзам. Эльф же, нашедший своего избранного или избранную, не мог оставить чистокровное потомство. Поэтому мы намерено отказались от способности обретения избранных, заглушив их при помощи магии. Встретить своего избранного — это даже не любовь — скорее одержимость. Как только их браслеты превратятся в брачные татуировки, назад пути уже не будет.