— Назвали Аделаидой, но здесь все кличут матушкой Адой. И ты так зови, я привычная!
Странно, но допустим. Все-таки другой мир – здесь столько непонятного, что об него спотыкаться можно. И придется привыкнуть, если хочу выжить.
— Скажите, матушка Ада, — начала я, мучительно подбирая слова. – О каком таком проклятье вы говорили?
Я чуть не ляпнула: «Вы серьезно верите в эту чушь?», но вовремя прикусила язык. Ни к чему обижать добрую женщину.
Нет, я знала людей, которые верили в приметы, гороскопы и в то, что в зеркале можно увидеть Пиковую даму. Но реальной-то магии в нем не было, если не считать за нее законы физики, химии и биологии.
А в этом мире, кажется, все очень непросто…
Странные старухи, вырывающие из лап смерти, кареты, книги с заклинаниями и рецептами целительства болезней…
— Я думаю, что это проклятье на смерть, — уверенно сообщила Аделаида с видом, будто только что раскрыла, кто в детективе убийца. – Мучается он, с собой не в ладах! А уж по ночам, когда проклятье набирает силу…
Ее глаза округлились, и она испуганно зажала рот руками.
— Что это я? – забормотала она, суетливо вскакивая. – Не слушай меня, девонька, сама не знаю, что говорю! Старая уже, заговариваюсь! Ты отдыхай, лежи, я принесу тебе поесть, и до утра из комнаты не выходи, ладно?
— А почему? – выкрикнула я ей вслед, когда она уже почти выскочила за дверь. – Что такого происходит по ночам?
Замок щелкнул, и я осталась одна. Аделаида едва не проговорилась о чем-то важном и очень этого напугалась.
О чем таком она побоялась мне сказать?
«О том, как развлекается ее хозяин с этой Эветтой, — буркнул внутренний голос. – Наверняка дом ходуном ходит! Ты видела ее? Да на ней пробу ставить негде!»
Я поморщилась и отмахнулась от назойливых мыслей.
— А вот и я, — пропела Аделаида, входя в комнату. – Собрала тебе ужин, ты наверняка голодная! Давай-ка поешь! Тебе силы нужны, а то бледная, как моль в шкафу!
На простом деревянном подносе стоял глиняный горшочек, накрытый салфеткой, рядом несколько кусков хлеба и ложка.
Запах тушеного мяса с травами ударил в нос, и рот наполнился слюной.
А ведь последний раз я ела… Когда? Кажется, перед уходом с работы проглотила рисовый хлебец и наскоро запила водой.
Ну а потом перекресток, старуха Фиона… Не до еды было.
Аделаида поставила поднос мне на колени, и я нетерпеливо потянула за салфетку. Крупные куски мяса лежали на вареном картофеле, и сверху все это украшено толстой сырной шапочкой.
Монстери, проклятье и все остальное сразу же потеряли всякое значение.
Я зачерпнула полную ложку и отправила ее в рот, прикрывая глаза от удовольствия. На языке разлились вкусы незнакомых ярких приправ с тонкой ноткой привычного черного перца.