— Иван Иваныч, ты это, цилиндру какую брать-то?
Я в первый момент опешил. Потом оглянулся.
Но нет, мужик обратился именно ко мне. И теперь стоял, терпеливо ждал, что я отвечу.
Несмотря на то, что я не Иван Иваныч, никаких сомнений во взгляде мужика не было. Он явно видел перед собой знакомого человека.
Молчать стало неудобно, и я спросил внезапно охрипшим голосом:
— Что? Чего брать?
— Ну, это, того… — мужик помялся в дверях и всё-таки прошёл дальше в комнату. — Цилиндру на ковку, вчера же сам говорил, мол, надобно её проковать, — мужик смотрел, ожидая ответа.
— Ты… — я понял, что надо сейчас разобраться хотя бы с одним из неизвестных пунктов моей нынешней реальности. — Ты скажи мне, день какой сегодня?
— День? Ну, так, это, того, хороший день, ковку хорошую можно сделать… — мужик, кажется, не понял моего вопроса.
— Да ты подожди с этой твоей ковкой, — я понял, что надо задать вопрос как-то попроще и поточнее. — Число сегодня какое и… — я немного подумал. — И год какой?
— Так это, того, значит… — мужик зачем-то посмотрел себе на руки, потом поправил на голове что-то вроде рабочей шапки из грубой шинельной материи, — так, это, того, значит… генварь нынче, Крещенье вот намедни справили.
— А год какой… — я сделал паузу и добавил: — Нынче… какой год?
— Да ты чего, Иван Иваныч! Ты ж вроде вчера не сильно ушибся-то. Неужели всё-таки память отшибло? Тыща семисот шэсят пятый год нынче, ты ж сам знаешь небось! — мужик удивлённо и немного с тревогой посмотрел на меня. — Может, всё-таки дохтура пригласить?
— Знаю, знаю, вот тебя проверить решил, — ответил я, понимая, что надо действовать твёрдо, тем более что после первых слов мужика в моей голове стала появляться новая информация и новые воспоминания. Только они были не упорядоченные, в результате сейчас от них вреда было больше, чем пользы.
А доктора мне сейчас точно не надо! Вдруг поймёт, что я вовсе не Иван Иванович. Тут надо потихоньку, не спеша…
Казалось, что в моё сознание после пробуждения возвращается реальность, но уже не только та, известная мне за всю предыдущую мою жизнь — жизнь советского учёного, изучающего связь времени и пространства, но и словно какая-то дополнительная, как вторая память. И кое-что из этой дополнительной памяти я уже мог использовать.
Я «вспомнил», что нахожусь сейчас на Барнаульском рудном заводе, зовут меня… Иван Иванович Ползунов, и здесь я в чине смотрителя за работой плавильщиков.
Иван Иванович Ползунов. Талантливейший изобретатель, выходец из простого народа, умерший в безвестности от чахотки в возрасте тридцати восьми лет за две недели до пуска своего изобретения — первой в мире двухцилиндровой паросиловой машины.