Маслов выдохнул. Когда снизу в очередной раз шарахнуло, он вздрогнул, машинально прячась за камень. Потом глянул на капитана.
Наливкин же наблюдал за обстрелом, не опуская головы. Казалось, он вообще не двигался, превратившись, будто бы в каменную статую.
— Идеи лучше нет, — сказал Капитан, — будем надеяться, что пленные выживут. Когда завяжется перестрелка, пойдем вниз.
Маслов недовольно покривился. Засопел, надув ноздри.
— Эти Аисты сумасшедшие какие-то. Не понимают, что ли, что могут накрыть и нашего разведчика, что сидит там, внизу?
— Товарищ лейтенант, — начал я, — одноглазый, что казнил духов — их командир.
Маслов заинтересованно глянул на меня.
— И я встречался с ним в бою. Лицом к лицу. Помните, в тот раз? Когда мы уничтожили троих духов. Вы должны об этом помнить.
— Я помню, — кивнул Маслов.
— Их командир — отчаянный человек. Он уважающий только грубую силу. Привык идти напролом. Но и тактическая хитрость ему не чужда, — я глянул на лейтенанта. — Возможно, у него есть какой-то план. Давайте пока понаблюдаем.
Обстрел продолжался минут десять. Нападающие минометами очистили весь верхний левый угол древних стен. Пробили в нем брешь. Когда свист и взрывы прекратились, «Аисты» пошли штурмовать душманов.
Мы наблюдали, как стрелковая цепочка «Аистов», в пешем порядке, выдвинулась к стенам караван-сарая слева. Они появились непонятно откуда и тут же принялись заходить в пролом.
Защитники на стенах и у глиняных и каменных зданий, встретили их автоматным и пулеметным огнем. Началась перестрелка. Сквозь гул и треск автоматного огня я услышал громкий голос крупнокалиберного пулемета. Увидел в медленногустеющих сумерках вспышки трассеров. Это обороняющиеся пытались пресечь попытку штурма, паля из пулемета, установленного на крыше каменного здания, что прильнуло к правой стене.
— Товарищ капитан? — Позвал я Наливкина холодно.
Капитан «Каскада» колебался недолго.
— Спускаемся, — приказал он, — оружие к бою. Будем заходить. Старайтесь, чтобы вас не заметили. Задача — отыскать Искандарова. Если он жив — вывести его. Вопросы? Нет вопросов. Хорошо. Тогда вперед.
Мы быстро, но скрытно продвигались по склону, прячась за большими валунами, складками местности и немногочисленными кустами, произрастающими здесь.
Детали перестрелки мы уже не видели, однако, шум стрельбы все нарастал. Казалось, с каждой минутой бой шел все ожесточеннее и ожесточеннее.
Уже на середине пути к спуску, Наливкин определил точку входа. Мы заметили пролом с тыла караван-сарая, в южной, смотрящей на нашу гору стене. Там часть стены у правого угла превратилась в настоящие руины. Духи сделали в проломе наспех слепленную баррикаду из мешков с песком, каких-то досок и телег.