— Первый раз это был Кракен.
— Кракен работал в паре с Лапой. В первый раз Сольвейг схватили после посещения Кнуда. И сейчас за похищением стоит Лапа и Кнуд. Таких совпадений не бывает, Фроди.
Старик повесил голову.
— Я понимаю, ярл. Но… — он поднял на меня по-стариковски тусклые, слезящиеся, полные горечи глаза, — Позволь мне поговорить с Кнудом до того, как ты его убьешь.
— Я же обещал, — пожал я плечами, — Лапа — Стрежню, Кнуд — тебе. Делай с ним что хочешь. Но так, чтобы он больше не смог доставлять мне неприятности.
— Спасибо, ярл, — старик почтительно склонил голову.
— Брось, князь. Тебе не идет гнуть спину, — щека старого Ворона дернулась.
— Подручник. Я из младшей ветви.
— Старшая Радомира?
— Да. Давно догадался?
— Это было не сложно, — усмехнулся я, — Воронова. Ворон. Контрабанда и Гильдия. Стоило вам появится у меня, и Пограничье упало мне в руки. Одно не понятно. Зачем хозяевам Заброшенных земель я?
— Мне ты просто понравился, — пожал плечами князь Воронов, — Еще в первую нашу встречу. Слишком независим, слишком умен для юноши твоего возраста. Слишком честен. В тебе с первого взгляда видны поколения и поколения предков. Ну а Рада… Мы с ней последние в роду. Была надежда на Фрейю с Белкой, но они клуши.
— А Мирослав?
— Мирослав не Воронов. Это Любомировский племянник. И даже не это главное. Что Мирослав, что Бронислав, что Руслан — исполнители. Они отличные воины, надежные, умелые, но они не аристократы. Их сожрут, стоит нам отойти от дел. К сожалению род Вороновых угасает, — он горько усмехнулся, — Ты наша последняя надежда.
— А я тут причем? — моему удивлению не было предела.
— Радомира должна была сказать тебе это после того, как Пограничье полностью станет нашим. Но раз уж зашел разговор… — Фроди как-то странно посмотрел на меня, словно оценивая, — Княгиня хочет провести ритуал передачи родового имени и родового тотема тебе.
— Ничего не понятно, но очень интересно, — что там еще придумала старая ведьма?
— Ты должен стать следующим князем Вороновым — главой рода.
Я тихо выругался.
— Это вы, конечно, хорошо придумали. А мне-то это зачем?
— Титул…
— Демоны, старик! Много вам дал ваш титул⁈ Да и с чего вы взяли, что меня интересуют титулы⁈ Если бы не взбалмошные девчонки, которых я пожалел, и из-за которых вся эта суета закрутилась, я бы в политику в жисть не полез! Меня абсолютно устраивали наши с тобой договоренности. И если бы я не связался с княжнами Бежецкими, легко бы договорился с Империей. Мне интересна аномалия, а не ваши родовые дрязги. Сначала безумный бородатый призрак впаривает мне город, за который придется бодаться с не самым слабым родом. А теперь вы пытаетесь навялить мне спасение своего рода.