Я заморгала, вытерев рукавом черной формы лоб — проклятые райтары, нашли же, во что нас одеть!.. — затем принялась озираться. Сейчас было совсем не время переживать о таких мелочах, как жара или неудобная форма. Мне нужно было отыскать Зулу, а потом решить, в какой стороне может находиться выход из Лабиринта.
Я закрутила головой, выглядывая мальчика и одновременно пытаясь найти хоть какие-то ориентиры. Нам говорили, что выход располагался в центре огороженного защитным полем участка Игр, но тут поди еще разберись, где этот самый центр, потому что участок-то был гигантским!..
Внезапно я поняла, куда мне идти. Ответ пришел из глубины души и был настолько ясным, что у меня не осталось никаких сомнений.
Мне надо попасть в самое место, которое я видела в Башне Бартетт. Туда, где я стояла с мечом в руках на белом песке, а ко мне жался мальчик — это был Зулу, без сомнения! И я прекрасно чувствовала, где находилось это место, словно в моей груди заработал гигантский компас. Повернувшись, посмотрела вглубь чащи — уверена, выход из лестного лабиринта был именно в том направлении!
Оставалось лишь найти мальчика.
— Зулу, ты здесь⁈ — позвала я. — Выходи, нам пора бежать!
Тут ветви ближайшего дерева-гиганта закачались, и я задрала голову, подумав, что мальчик совершенно правильно спрятался на высоте, дожидаясь меня, а теперь спускался вниз. Правда, спускаться у него получилось довольно резво — прыжками с ветки на ветку, да и залез, похоже, он чуть ли не на самую вершину.
— Зулу, это ты⁈ — воскликнула я, вспомнив, что вот-вот должен стартовать тот молчаливый тип с двумя мечами. Встречаться с ним мне нисколько не хотелось.
Затем подумала об Ирке и о том мерзком райтаре, который специально ждал сегодняшнего старта, и снова позвала Зулу.
Но мальчик не отвечал.
Вместо этого ветви зашевелились совсем уж близко, и среди зеленого моря листьев промелькнуло чье-то рыже-коричневое тело. Вернее, лишь малая его часть, а затем появилась оскаленная пасть животного, похожего на гигантскую обезьяну.
Нет, это уж точно был не Зулу!..
Взвыв, я кинулась в сторону, потому что обезьяна прыгнула на меня с ветвей. И я побежала, перепрыгивая через корни и уворачиваясь от свисающих лиан, слыша над головой то встревоженный перезвон птиц, то чье-то шипение, то хруст веток под лапами преследовавшего меня здоровенного хищника. Впрочем, скоро обезьяна стала отставать, потому что в детстве меня никто не мог догнать, а теперь, когда меня гнал даже не страх, а инстинкт самосохранения, и подавно!
Но как же мне найти мальчика⁈