Вот жеж хитрый жук!
Я едва не рассмеялся. Этот кальмат только что провернул очень ловкий трюк — вместо того, чтобы напрашиваться в друзья, он прилюдно признал моё старшинство над собой, показав таким образом всем остальным, что я обладаю силой и влиянием для того, чтобы занять достойное место в грядущей иерархии. И моя реакция на этот его жест была необычайно важна: если бы я шагнул к нему и дружелюбно взял за плечи — признал бы равным и дал знать, что мы друзья; а вот если бы проигнорировал его протянутую ладонь, это показало бы, что я считаю его недостойным служить под моим началом, и это стало бы для него абсолютным крахом — этот поступок возвысил бы меня ещё на несколько пунктов в глазах окружающих, но обрушил бы его и так слабую репутацию. Так что он очень сильно рисковал. А вот мой ответ на его рукопожатие означал, что я готов принять его в своё окружение в роли подчинённого, взамен даровав защиту и покровительство, и ясно дал понять остальным — я не какой-то там мелкий ксант, и вполне могу претендовать на свою долю влияния при делёжке общего пирога.
— Видел ещё кого-нибудь из наших? — спросил я Таши, осматриваясь вокруг.
— Только Шрайпа, — он поморщился, словно закинул в рот что-то кислое. — И не одного.
Я насмешливо хмыкнул.
— Дай угадаю — вместе с Фахо?
— Ага. С ним самым.
— Прошли оба, значит… — Я поднял взгляд на возвышающееся здание школы. — Что ж, могли быть новости и получше.
— И не говори, — закивал Таши. При этом при разговоре со мной он старался держать голову слегка опущенной и лишь кратко смотреть мне в глаза, показывая таким образом своё уважение, чтобы все, кто смотрел на нас, точно разграничивали наши статусы. — А ты уже видел результаты экзаменов?
Я покачал головой.
— Нет. А ты?
— Уже успел глянуть. Так что, если хочешь, могу отвести к спискам.
— Конечно. Пошли.
— Тогда нам сюда, — он указал рукой в сторону левой дорожки и, дождавшись, когда я пройду вперёд, двинулся следом, практически поравнявшись со мной для комфортной беседы, но при этом держась в нескольких сантиметрах позади. — Кстати, прими мои поздравления — слышал, что ваш ковенат собирается представить новое духовное оружие.
Я коротко кивнул.
— Спасибо.
— И что это будет? Меч? Копьё? Или что-то совершенно иное? — в его голосе слышался неподдельный интерес, а сверкающие голодным любопытством глаза выдавали увлечённого оружием парня. Собственно, сложно найти ксантарийца, которого не притягивал бы блеск смертоносной стали.
— Дождись празднования Сновиардри, и всё сможешь увидеть собственными глазами, — мои губы тронула довольная улыбка.