— Да, — сказала Лира первой.
Тихо.
Но ясно.
Риан сглотнул.
— Да.
Старший советник перевёл взгляд на Каэля.
— Глава рода слышал?
— Слышал.
— Принимает?
Каэль посмотрел на Элиану.
На этот раз не как на загадку, не как на опасность и не как на женщину, пришедшую вместо прежней. Он смотрел на неё так, будто видел весь путь сразу: записку у двери, плед, старую игровую, бал, Совет, чердак, ледяную дорогу и пламя в ладони сына.
— Принимаю, — сказал он.
Элиана вдруг поняла, что дрожит.
Не от холода.
Старший советник кивнул писцам.
— Тогда Совет не может исполнить немедленный вывоз детей из-под домашнего круга без полного родового слушания. До него Риан и Лира Рейвар остаются под защитой отца и признанной защитницы дома.
Советница с цепью резко повернулась к нему.
— Это преждевременно.
— Это право, — сказал он. — Вы сами требовали формулы. Она дана.
— После проявления пламени!
— После проявления пламени ребёнок был остановлен не Советом, не силой и не изоляцией, а домашним кругом. Запишите это тоже.
Элиана смотрела на него с осторожным недоверием. Он не стал добрым. Не стал союзником. Просто остался человеком порядка — и порядок, неожиданно для всех, сейчас оказался не на стороне тех, кто хотел забрать детей.
Каэль сказал:
— Мы возвращаемся в замок.
— Совет сопроводит вас, — произнёс старший.
— Совет пойдёт позади, — ответил Каэль.
На этот раз никто не возразил.
Обратная дорога была медленнее.
Дети ехали в санях под плотными пледами. Лира держала папку с рисунками на коленях и всё время проверяла зелёную ленту в волосах. Риан сидел рядом, прижав к себе лошадку, и старался не клевать носом, хотя глаза слипались от усталости. Элиана сидела напротив них. Каэль ехал верхом рядом с санями, не отходя дальше нескольких шагов.
Совет следовал позади.
И от этого вся дорога казалась странной: будто детей всё ещё пытались увезти, но дом уже тянул их обратно.
На повороте к мосту Лира вдруг спросила:
— Мы правда домой?
Каэль ответил сразу:
— Да.
Девочка посмотрела на Элиану.
— И вы тоже?
— Я тоже.
— В северную башню?
Вопрос был не просто о комнате. Элиана услышала это. Северная башня — место прежней Элианы, холодной мачехи, откуда всё начиналось. Если она уйдёт туда одна, дети снова окажутся в восточном крыле, Каэль — в своём кабинете, а дом — между ними, полный дверей.
— Сначала в замок, — сказала она. — Потом туда, где вы захотите пить чай после такой ночи.
Риан приоткрыл один глаз.
— Чай после ночи — это правило?
— Теперь да.
— Кто установил?
— Я.
— А если я не хочу чай?
— Тогда булочку.
— А если я не хочу булочку?
Лира сонно пробормотала: