— Ты хочешь.
Риан насупился.
— Я просто уточняю правила.
Каэль отвернулся, но Элиана увидела, как у него дрогнули губы.
Замок встретил их не торжественно, а живо.
У ворот стояли Марта, Нисса, Дорн, Грета, Эвен, Терен и почти все, кто мог нести фонари. Нисса плакала молча, не скрываясь. Грета держала корзину с тёплыми булочками и выглядела так, будто готова ударить ею любого советника, который приблизится к детям без разрешения. Эвен сжимал в руках маленький свёрток — наверняка деталь для лошадки. Терен был белый от стыда: его сменили обманом, и он, кажется, считал себя виноватым не меньше Орса.
Когда сани остановились, Риан не сразу вышел.
Он смотрел на людей у ворот.
— Они все знают?
Каэль подошёл к саням.
— Они знают, что вы вернулись.
— Про пламя?
Тишина дрогнула.
Элиана сказала:
— Те, кому нужно знать, узнают от вас или от нас. Не из шёпота.
Риан посмотрел на неё.
— А если будут бояться?
Грета вдруг громко фыркнула:
— После того, как я полночи держала тесто и ждала, вернутся ли мои едоки домой, пусть кто-нибудь только попробует бояться громче меня.
Лира моргнула.
Риан тоже.
— Вы нас ждали? — спросила девочка.
— А то, — буркнула Грета. — Булочки сами себя не съедят.
И в этом грубоватом кухонном ответе было столько настоящего, что Лира вдруг тихо засмеялась.
Смех покатился по двору маленьким тёплым звуком.
Нисса всхлипнула сильнее.
Марта закрыла глаза.
Каэль помог детям выйти из саней. Риан, ступив на землю, вдруг покачнулся от усталости, но не упал: Каэль подхватил его за плечи, а Элиана, стоявшая рядом, удержала Лиру, которая потянулась к брату.
Все трое оказались близко. Очень близко.
Риан поднял глаза на отца.
— Я не хотел пламя.
— Знаю.
— Я буду учиться.
— Будем учиться, — сказал Каэль.
Мальчик перевёл взгляд на Элиану.
— Она тоже?
Каэль посмотрел на неё.
— Если захочет.
Элиана ответила без паузы:
— Захочет.
Риан кивнул, будто это было включено в новый договор.
У входа в замок стояла Селеста.
Она не спускалась во двор, но её было видно в свете раскрытых дверей: белое лицо, тёмные волосы, идеальная осанка. Рядом с ней — Дорена под надзором одного из людей Арлена. Лицо бывшей распорядительницы было серым, губы плотно сжаты.
Каэль увидел их тоже.
— Детей внутрь, — сказал он. — В малую столовую. Марта, Нисса, Грета. Эвен — с лошадкой. Совет — в большой зал. Дорн, подготовьте книги и подложное распоряжение. Арлен, Орса и человека Совета под стражу до разговора.
Слово «под стражу» он произнёс так буднично, что Орс, стоявший у ворот с опущенной головой, вздрогнул сильнее, чем от крика.
Элиана хотела пойти с детьми, но Каэль задержал её взглядом.