Состояние:
— Тело: Хрупкий сосуд, грозящий треснуть от первого прикосновения истинной силы
— Разум: Колеблется между ясностью и безумием откровения
— Дух: Пробужден, но неустойчив, как пламя свечи на ветру
— Карма: [Информация недоступна — слишком низкий уровень понимания]
Предупреждение: Твое тело не готово к силе, которую ты принял. Без укрепления основы ты сгоришь изнутри в течение одного оборота луны. Но помни: иногда сгореть — это не конец, а начало чего-то большего.
Я покачнулся, придерживаясь за голову. Информация обрушилась на меня не постепенно, а сразу, целиком, словно кто-то влил расплавленный свинец прямо в мозг. И самое пугающее — я понимал каждое слово, каждый намек, каждое предупреждение. Это знание не было человеческим, не было даже чем-то, предназначенным для людей. Оно пришло откуда-то извне, из-за границ привычной реальности… и, как будто, было всегда.
Пламя внутри меня устроилось где-то в районе солнечного сплетения, но теперь я чувствовал его иначе. Это было не просто тепло, не просто жар — это было присутствие. Что-то живое и древнее свернулось клубком в моей душе и теперь наблюдало за миром моими глазами.
— Церемония окончена! — объявил главный старик. — Чжоу Сяо — внешний ученик особого ранга. Остальные результаты будут объявлены после совещания старейшин. Всем разойтись!
Но никто не двигался. Все продолжали пялиться на меня, и я начинал понимать, что вляпался по самые помидоры. Быть особенным в мире культивации — это как ходить с мишенью на спине. Все захотят либо подружиться из корысти, либо уничтожить из зависти. За исключением большинства, которое пожелает и то, и другое.
— Чжоу Сяо, следуй за мной, — приказал один из старейшин, тот самый с хитрыми глазами. — Патриарх школы желает поговорить с тобой лично.
Патриарх. Ну конечно. Большой босс местной шарашки заинтересовался аномалией. Что может пойти не так?
Следуя за стариком через бесконечные дворы и переходы, я лихорадочно пытался сообразить, что делать дальше. С одной стороны, у меня появился какой-то дар к огню, что в мире культивации — читерство уровня бога. Наверное. С другой стороны, я понятия не имею, как этим пользоваться, что вообще происходит и почему у меня в голове появляются воспоминания, которых быть не должно. А, ну и полной уверенности, что вот это вот все происходит на самом деле тоже нет.
И самое главное — что случилось с настоящим Чжоу Сяо? Он умер, и я занял его тело? Или мы как-то слились? Или это вообще не его воспоминания, а что-то связанное с этим огненным даром?