Вот змея железная!
— Иногда ему не хватает внимания, и он начинает приставать ко мне, когда я пытаюсь заниматься или спать. В тот день было то же самое: он достал меня, и я выгнал его наружу. Обычно он после этого просто возвращается в лесопарк, но в тот раз, видимо, слишком перевозбудился, погнался за какой-нибудь птицей или белкой и сбежал с территории. Я, повторяю, узнал об этом уже утром.
— Понятно. Значит, ничего необычного вы не заметили?
— Нет.
— Не выходили из общежития в ту ночь?
— Нет.
Он кивнул. Смотрел мне в глаза, и я физически ощущал, как он перебирает варианты, взвешивает каждое мое слово, каждую паузу.
— Странное совпадение, — сказал он мягко. — Волк у ворот и инцидент в городе в ту же ночь. Вы не находите?
— Нахожу, что это, как вы и сказали, совпадение.
Я отвечал, насколько мог вежливо, но внутри продолжала подниматься злость. «Приглашение», «охрана и сопровождение»… Тринадцатилетнюю девочку заперли в квартире с тремя вооруженными мужиками, и, если бы я ее оттуда не вытащил, через несколько лет она превратилась бы в игрушку для Георгия. И этот человек сидит передо мной и называет это «гостеприимством».
— Понимаю вашу позицию, — сказал он. — Тогда, может быть, вы сделаете предположение, кто мог это сделать? Род Громовых знал, что девушка гостит в Вязьме по приглашению и совершенно добровольно. А Катерина, даже если по каким-то причинам и восприняла произошедшее неправильно, не имела возможности обратиться к кому-то влиятельному. Так что список подозреваемых, по идее, должен быть невелик.
— Кто знает, — пожал я плечами. — Даже если предположить, что она как-то причастна к произошедшему, в чем лично я очень сомневаюсь, род Громовых — один из сильнейших среди волостных родов под контролем Вязьмы, а Катерина — его будущая наследница. Уверен, у нее вполне мог бы оказаться знакомый Маг Круга в городе. Хотя, еще раз, мне не верится, что Катерина могла бы воспринять новости о том, что вы пригласили ее сестру «в гости» неправильно.
Голос мой стал чуть суше, чем нужно, ф. Формулировки чуть резче. Я это осознавал, пытался скорректировать, но получилось не до конца.
— Уверены, что это был Маг Круга? — быстро переспросил Георгий.
— А кто еще сможет убить троих других Магов Круга, тем более из прославленного рода Железных? — широко улыбнулся я.
Пауза. Он понял, что прямых доказательств или хотя бы оговорок не получит. Глаза остались теплыми, улыбка на месте. Но что-то в его позе изменилось — плечи чуть расправились, подбородок поднялся.
— Александр, — сказал Георгий, и имя прозвучало по-другому: не вежливо, а доверительно, — давайте без формальностей. Я не обвиняю вас. Я пришел поговорить как человек, потерявший троих людей.