—Успокойтесь, Ваше Величество.
Прошептала девушка.
—Только не надо про графиню Грохмат злословить, — пригрозила пальцем женщина. — Она любила роскошь, ее наряды всегда опережали моду, но при ней в графстве Грохматов никто не нуждался.
Остальные кивнули, соглашаясь с ней. Они любили покойную графиню, что обладала строгостью и добротой.
—Так если старшая стала императрицей, то графство достанется младшей дочери?
Поинтересовался торговец масками. Он не заметил, какой тяжелый взгляд кинула на него императрица.
—Именно ей. Разве ты не знаешь, что покойный граф Грохмат удочерил ее?
Рубелия вздохнула, придвигаясь к императору.
—Ваше Величество, давайте уйдём.
Он медленно кивнул. Они отошли от тех лавок с тяжёлым сердцем. Каждому казалось, что их тело покрывает грязная болотистая жидкость.
Девушка шла рядом с Арнером, изредка поглядывая на него.
—Я в порядке, — ответил император на немой вопрос жены. — Я давно знал, что моего отца почитают больше.
В голосе его звучала печаль. Арнер любил своего покойного отца, но кто не был бы расстроен, если бы в открытую сказал, что он недостоин своего родителя?
—Люди склоны любить прошлое. Им кажется, что раньше было лучше, но всему нужно время.
Вкрадчиво произнесла Рубелия, стараясь говорить спокойно.
—Иногда мне кажется, что этого времени просто нет.
Глухо отозвался мужчина, поджимая губы. Девушка смотрела по сторонам, надеясь хоть как-то отвлечь мужа. Она хитро улыбнулась, беря императора под руку.
—Что такое?
Удивился Арнер, видя, как его жена направляется в другую сторону.
—Идёмте, Ваше Величество, у меня есть идея.
Он с интересом поглядывал на нежное выражение лица Рубелии.
—Императрица, куда мы идём?
—Без лишних разговоров. Доверьтесь мне.
Мужчина приподнял уголки губ, видя ее решительный настрой. Молодая пара остановилась среди толпы, которая что-то увлечённо рассматривала. Арнер поглядывал то на жену, то на собравшихся.
—Что это?
Прошептал он, смотря на странную конструкцию.
—Кукольный театр.
Император нахмурил брови, не понимая, почему это называется театром. Разве театр — это не огромное здание с высокой сценой и красивым залом? Мужчина смотрел за постановкой, недоумевая, почему это кому-то нравится.
—Зачем он пошёл туда, если это опасно?
Прошептал мужчина Рубелии. Она пожала плечами, не найдя ответа на его вопрос.
—Он совсем глупый? Ведь ему предсказали смерть.
Не унимался Арнер, качая головой. Старушка, стоящая перед ними, обернулась и прошипела в сторону молодой пары.
—Извините, — ответила Рубелия, придвигаясь к мужу. — Ваше Величество, не мешайте другим наслаждаться постановкой.