Они вышли из улочки, наткнувшись на двух запыхавшихся мужчин.
—Ваше Величество, прошу, больше не убегайте так. Я уже не в той форме.
Мужчина с седой бородой пытался отдышаться, когда заметил рядом стоящую императрицу.
—Ваше Величество Императрица.
Он поклонился, а за ним и второй стражник. Видимо, Арнер взял их с собой, чтобы прогуляться по городу.
—Наставник Эверт.
Ответила с почтением Рубелия, что заставило мужчину восхититься ею. Эверт был единственным из окружения Арнера, кто относился к ней с уважением. Он ни раз просил императора наладить отношения с женой, заверяя, что это влияет и на империю.
—Ты стал старше и растерял свой боевой дух, Эверт. — цокнул Арнер, смотря на наставника надменным взглядом. — Уже не можешь догнать меня.
—Ваше Величество, я гонялся раньше за вами, потому что вы пропускали уроки.
Рубелия хихикнула, прикрывая рот. Император осадил учителя взглядом.
—Этого можно было и не говорить.
—Прошу прощения, Ваше Величество, — вмешалась Рубелия, поглядывая на Арнера. — Я хотела бы вернуться первой.
Мужчина сжал зубы. Он посмотрел на девушку, не понимая, почему она продолжала избегать его. Иногда рядом с ней было тяжело дышать. Арнер следил за каждым своим движением в ее присутствие, боясь оттолкнуть Рубелию. Хотя они и так были далеки, несмотря на свой брак.
—Я же говорю тебе не спешить. Давай прогуляемся вместе.
Он махнул в сторону площади, где собралось много народу. Изначально Арнер хотел поглядеть на город, готовившийся к охотничьим соревнованиям.
—Пожалуй, я откажусь. Я очень устала.
Мягко упрашивала его Рубелия. Зачем он продолжает удерживать её?
—Слышал, вдовствующая императрица искала тебя.
Как бы невзначай кинул мужчина. Он заметил, как усталость напала на Рубелию, когда она услышала его слова.
—Лёгкая прогулка не помешает.
Отрезала девушка, направляясь к площади. Арнер кивнул, поспешив за ней. Лишь на мгновение он обернулся, отдавая молчаливый приказ сопровождающим держаться не слишком близко.
Двое мужчин, оставшихся вместе, переглянулись.
—Это что императрица? — спросил молодой рыцарь у Эверта. — Она тоже гуляет по городу в одежде служанки?
—Муж и жена. Чего ожидать?
Покачал головой Эверт, направляясь к молодой паре.
Рубелия не могла поверить, что так быстро согласилась на предложение Арнера. Они шли по площади рука об руку, но избегали смотреть друг на друга. Девушка громко вздыхала, проклиная неловкую тишину. Если они и дальше продолжат молчать, то этот день никогда не кончится.
—Ваше Величество решил посетить ярмарку?
Глупо. Если он покинул дворец в одежде простолюдина и пришёл на площадь, то зачем? Рубелия прикрыла глаза, виня себя за глупость, однако император спокойно ответил: