И Карлос бы не стал так рисковать, если бы не рассказы сына о том, что любые компромиссы с Буэнос-Айресом бесполезны. Нет никакого смысла соблюдать политес. Надо делать ставку на силовое противостояние и привлечение международной помощи. В первую очередь Великобритании и Франции.
Сын рассказывал, что эти страны в 1845 году всерьёз воевали с Аргентиной за свободу судоходства по Паране. Но Парагвай никак не поддержал эти усилия. И вообще вёл очень пассивную политику. Ошибка была очевидной. Теперь Карлос выбрал иной путь.
— Сеньор Карлос, — в кабинет вошёл секретарь Доминго Санчес. — Я проследил. Бланки для голосования уже отгружены. Представитель Корриентеса расписался в получении. Вот…
И секретарь передал боссу расписку и образец бланка. Карлос не отказал себе в удовольствии перечитать его ещё раз.
ГРАЖДАНИН!
Судьба Отечества в твоих руках. Отметь крестом единственный выбор, угодный Богу и твоей совести:
☐ Да здравствует Свобода! Объединимся в Республику, независимую от тирании Буэнос-Айреса. Да будет Парана нашей границей и стеной! Да будет наша торговля и налоги независимы.
☐ Остаться частью единой Аргентины. Пусть правит нами Буэнос-Айрес, а мы будем безропотно служить ему.
Уголки губ снова поползли вверх. Карлос сам формулировал вопросы — и, конечно же, делал их максимально манипулятивными. В результатах голосования сомневаться не приходилось. Тем более, что население уже несколько месяцев агитировали специально обученные люди[1]. Несчастный брат Хосе со своей сломанной рукой как раз и курировал это важное дело.
— Очень хорошо, Доминго. Начинай рассылку приглашений к депутатам. Срок начала конгресса определим на третье февраля. Начнём как раз в праздник святого Бласа. Пояснительные тексты приготовил?
— Да, сеньор. Текст в типографии, но печатать начнут только завтра.
— Хорошо. Кстати, ты не забыл, что надо учесть новых депутатов из Мисьонеса?
— У меня до сих пор нет списков.
— Отправь двадцать приглашений с пустым полем для имени. Роке Алонсо сам решит, кому быть депутатам от новых территорий.
И Карлос снова ухмыльнулся.
Пока Корриентес стягивал силы на битву с Эчагуэ и ковал будущую победу при Каагуасу, Парагвай тихо и без борьбы занял вторую половину провинции Мисьонес. Почему бы и нет? Провинция осталась без защиты.
Командовал всем этим теперь уже генерал Роке Алонсо. И он оставался в этой провинции, укрепляя там власть Парагвая. Вот теперь от неё должны приехать депутаты, и вливание этого уголка бывшего испанского вице-королевства будет полным.
После официального провозглашения «Акта о независимости» надо будет выслать минимум четыре миссии: в Бразилию, Британию, Францию и США. И вот состав этих миссий был головной болью для Карлоса. Людей катастрофически не хватало.