— Допустим, — кивнул Арцэй, признавая за Одэлис бесспорное право принимать решение в данном вопросе. — А что насчёт тебя?
— А что насчёт меня? — искренне удивилась та.
— Ты сама морально готова посетить место, из которого тебя выпнули буквально пинком под зад, и встретиться с магами, считающими тебя человеком второго сорта?
— Тот же самый вопрос могу задать и тебе, друг мой, — светло-зелёные глаза пытливо смотрели на мужчину. — Ты в своё время вылетел с отборочных испытаний точно так же, как и я. Даже, пожалуй, с большим позором, всё-таки я — всего лишь дочь простого пекаря, а вот ты — старший сын лорда Вэгга.
— Туше, — признал Арцэй и, улыбнувшись, предложил: — Будем кучкой отщепенцев среди элиты?
— Как и всегда! — согласилась Одэлис с самодовольной улыбкой. — Не зря же нас называют Академией Отбросов и ссылают к нам детей, не прошедших вступительные экзамены в другие школы.
Арцэй ощутил, как в груди разливается тепло и всепоглощающая любовь к этой невероятной женщине
Пятнадцать лет назад Одэлис Джавьер — тогда ещё четырнадцатилетняя девочка-подросток из крохотного городка на окраине королевства, — пыталась поступить в Институт благородных девиц Гарази, чтобы обучиться манерам, грамоте и бытовой магии. У девочки была мечта — стать учительницей и посвятить свою жизнь воспитанию подрастающего поколения. Однако вступительные экзамены Одэлис провалила — её магические способности приёмной комиссией были признаны слишком слабыми, а отсутствие денег и высокого положения в обществе вызвали всеобщее осуждение. Как так, простолюдинка без гроша за душой лезет к аристократам! И ладно бы у неё был магический дар! Но и этим она похвастаться не могла.
Выслушав кучу нелестных слов в свой адрес, Одэлис покинула столицу. А через пять лет основала собственную школу магии, которой дала название Херенсьюг, или Дом Дракона, куда начала принимать всех желающих, независимо от происхождения и уровня магических способностей.
Представители четырёх академий лишь посмеялись над выскочкой, предрекая её затее провал. Однако Херенсьюг выстоял, набрал воспитанников и учителей и вот уже десять лет выпускает из своих стен пусть и слабеньких, но хорошо обученных магов и колдуний, легко вписывающихся в общество и приносящих ему неоспоримую пользу, а казне — доход.
Сам Арцэй пришёл в Дом Дракона поздно, уже будучи двадцатилетним юношей, и даже не надеялся, что его примут. Одэлис на его возраст было наплевать. Более того, она взяла юношу — практически своего ровесника, — в личные ученики, а через шесть лет сделала заместителем. И теперь они вдвоём, — с финансовой помощью лорда Вэгга, искренне радующегося, что «бесполезный» наследник хоть как-то пристроен, — тянули на своём горбу весь Херенсьюг, в котором на данный момент обучалось триста человек.