Рейнар посмотрел на неё почти с мрачным восхищением.
— “Испортить людей” — это новая хозяйственная формулировка?
— Я учусь у дома Вальдов.
Он кивнул и повернулся к стражникам.
Когда он ушёл к двери, Элина позволила себе один глубокий вдох.
Потом началась ночь.
Не ночь страха. Ночь работы.
Талия принесла полотна и разложила их по столам. Мира записывала быстро, уже без прежней дрожи, иногда сама уточняя: “Эта катушка с медной нитью была у третьего шкафа или у книги?” Пим таскал воду, свечи, пустые коробки и один раз так серьёзно спросил у Ним, можно ли передвинуть обиженный стул, что кукла на мгновение потеряла дар язвительности.
Через полчаса к порогу флигеля пришёл мальчик лет двенадцати в слишком большом жилете и с фонарём, который держал обеими руками. Лорен пытался не пустить его, но мальчик упрямо стоял на месте.
— Я к леди Элине, — говорил он. — Меня Тиан зовут. Я из западного крыла. Я знаю, куда они спрятали две катушки.
Элина услышала имя сквозь работу над Весами и подняла голову.
— Пусть войдёт, но только до порога.
Мальчик вошёл осторожно. Худой, темноволосый, с острыми скулами и взглядом ребёнка, который привык быть лишним в комнатах взрослых. Он поклонился неуклюже, почти уронив фонарь.
— Я не хотел подслушивать, госпожа. Просто после бала все говорили о куклах, а потом я видел, как двое несли из служебного коридора коробку. Они думали, что я сплю на лавке у западной лестницы. Я часто там… — Он осёкся. — Неважно. Они спрятали катушки за статуей маленького дракона возле старой прачечной. Я принёс одну.
Он протянул катушку.
Золотую.
Старую.
Элина замерла.
Ним почти бросилась к нему, но остановилась на краю стола.
— Где взял?
— Там, где сказал. Вторая осталась, я побоялся, что меня заметят. Эта сама покатилась к ногам. Я подумал, значит, надо отнести сюда.
Катушка в его ладонях светилась слабо, но живо. Не родовая главная нить, а одна из тех, что были вырваны из ящиков во время разгрома. Если бы она осталась у тех, кто напал, чёрная сеть над книгой могла стать крепче.
— Ты правильно сделал, Тиан, — сказала Элина.
Мальчик посмотрел на неё так, будто не ожидал, что взрослый сразу поверит.
— Правда?
— Правда. Мира, запиши: Тиан принёс золотую катушку из тайника у старой прачечной. Пим, потом проводишь его к Талии, пусть даст ему тёплый плащ. Лорен, отправь человека проверить вторую катушку, но тихо.
Рейнар, вернувшийся как раз в этот момент, остановился у двери.
— Тиан?
Мальчик побледнел.
— Милорд.
Элина заметила это мгновенно.
— Вы его знаете?
Рейнар смотрел на мальчика с неожиданной тяжестью.