И только тут я заметила, что служитель как-то странно замер, а в зале царит полнейшая тишина.
– Очень приятно, что сперва я многоуважаемый и мудрый, только потом чешуйчатый, – Голос, от которого у меня по всему телу мурашки пробежали, раздался прямо у меня над ухом.
Шею обожгло чужим дыханием. Готова поклясться, что меня в прямом смысле слова обнюхивали, потому что я ясно слышала, как Его Величество (а с моим везением это мог быть только он) шумно втянул воздух носом, едва касаясь моих волос, и резко отстранился.
– Дарт? – удивлённо спросил он и, судя по звуку его шагов, отступил назад, будто от меня несло навозом, а не благоухало моим любимым цветочным маслом. Я не выдержала и обернулась.
Айвар Мудрый был точной копией мужчины, которого я видела на портрете в библиотеке нашего огромного дома. Мама настояла на том, чтобы его повесили в поместье, хотя отец был категорически против.
Тонкие черты лица и холодный взгляд всегда пугали меня. Как ни странно, дожив до девятнадцати, я никогда не видела правителя воочию. Только на том самом портрете. Хотя мама говорила, что, когда я была совсем ещё крохой, Его Величество наведался к чете Дарт в гости, чтобы поздравить с пополнением, даже подарил им сундук золота и пожелал поскорее обзавестись сыном. Но с тех пор он так больше и не появился в имении отца. Скорее всего, считал себя недостойным посещать дома подданных.
– Вы весьма догадливы, Ваше Величество. – Я постаралась изобразить книксен, но вышло не очень. В очередной раз мне стало стыдно за то, что в своё время предпочитала совместные полёты с отцом урокам придворного этикета. – Фаниреа Дарт, дочь Герарда и Эмилии Дарт. Очень рада знакомству. – Натянув свою самую дружелюбную улыбку, я посмотрела дракону прямо в глаза.
– Что ты здесь делаешь? – будто только что придя в себя, спросил мужчина. – Отец в курсе, где ты? Слуги, почему её впустили во дворец без моего ведома? – выкрикнул он, и, стоявший у двери лакей затрясся от страха.
– Не сердитесь, пожалуйста, – решила исправить ситуацию я. Мало ли, вдруг бедолагу казнят за то, что он мне двери открыл.
Сделала пару шагов и обо что-то неудачно споткнулась. Ойкнуть не успела, как меня подхватили крепкие руки, а в нос ударил очень приятный запах: свежесть, какая бывает только после дождя. Настал мой черёд вдохнуть полной грудью. Аромат настолько вскружил голову, что я успела забыть, где нахожусь. Только бы и дышала не переставая.
– Проводите девушку прочь. – Резкий приказ вернул меня в реальность. – Её здесь быть не должно. Всех остальных прошу пройти к Драконьему камню, – продолжил монарх, удерживая меня и не отпуская.