Как дошла до него по коридорам, даже не помню. Мысли метались из одной крайности в другую. И вот, когда я уже была готова расплакаться и просто признаться в том, что натворила, решение пришло откуда не ждали.
В помещении я оказалась не одна. Зал был полон молоденьких девушек, одетых в дорогие наряды и собравшихся здесь явно не просто так.
– Говорят, Его Величество ни с одной из своих фавориток не провёл больше одной ночи, – шептались красавицы.
– Последний дракон Ист-Вардии без истинной пары. Трудно ему, должно быть, вот так прожигать жизнь в ожидании той самой. Единственной, – вздохнула одна из девушек в другой стороне.
– Простите, а по какому поводу вы здесь собрались? – решила всё же уточнить я, пока не пошли куда более пикантные подробности.
Никогда не любила слухи и сплетни, а зал сейчас как раз таки набит настоящими сливками общества. Мастерицами по выдумыванию и распространению полной чуши. Хотя то, что Его Величество не женат и Оракул до сих пор не огласил имя той, что предназначена ему судьбой, – сущая правда.
Ровесник моего отца, он был одинок, и ни одна девушка не смогла украсть его сердце.
– Как это по какому? А ты разве не за тем же, что и мы, прибыла? На отбор кандидаток на вакантное место жрицы Оракула, конечно. – Одна из присутствующих горделиво вскинула носик.
Неестественно худая пучеглазая девица состроила такое лицо, что её недостатки стали в разы заметнее и я не удержалась от улыбки.
– Простите, само собой. Я тоже на отбор. Куда можно встать? У вас какая-то очерёдность? – поинтересовалась я, решив не усугублять своё шаткое положение.
– Нет. Ты, похоже, последняя из приглашённых. Значит, скоро появятся жрецы и Его Величество. – Очередная заносчивая девушка ткнула меня в спину. Да так неприятно, что я вскрикнула и отпрыгнула на пару шагов вперёд, выбиваясь при этом из общей массы.
– Что же вы, красавица, так некультурно себя ведёте? – прозвучал незнакомый мужской голос.
Обернулась и на пару секунд потеряла дар речи. Передо мной стоял человек в чёрном балахоне жреца. При этом лица служителя Драконьего Бога не видно, так как его полностью скрывал огромный капюшон. Так что понять, на меня ли смотрит сей господин, было довольно сложно.
– Из-з-звините. Оступилась, и в-вот, – промямлила я. Стыдно было до жути, но в то же время в груди зародилась какая-то непонятная обида. И я была бы не Фаниреа Дарт, если бы стала держать её в себе.
– Это лучше вы мне подскажите, уважаемый. – По положению в обществе я, как дочь дракона, была выше служителя и могла себе позволить такое поведение. – Почему моё приглашение на сие мероприятие где-то затерялось? Насколько мне известно, в поместье Дарт его никто не доставлял. Что было бы, не узнай я случайно о данном отборе? А если бы ни одна из девушек не подошла и той, которую слышит оракул, оказалась именно я? Да вы бы так и сидели подле драконьего камня и ждали чуда, а наш монарх – свою истинную и наследника, которого она должна ему родить. Но нет жрицы, нет и имени истинной, верно? Вывод: сколько бы ни прожил наш многоуважаемый Мудрый водный чешуйчатый правитель, наследника стране не видать! – меня несло так, что остановиться уже не было сил.