«Нет! Мне нельзя прочь! Если отец узнает, он вернётся даже с того света, чтобы устроить мне взбучку. Нужно остаться. Любой ценой!» – вопил в истерике мой внутренний голос.
Сердце зашлось в бешеном ритме, и я решила сделать единственное, что всегда беспроигрышно срабатывало в случае с моим родителем. Схватила Айвара за руку и вспомнила, как в свои пять лет потеряла самое дорогое мне существо – ящерицу Дракончика. Животинка просто не выдержала моей к ней любви и сбежала, а я, будучи очень чувствительным ребёнком, ревела целую неделю.
Слёзы не заставили себя ждать, тут же навернулись на глаза и покатились крупными блестящими каплями, оставляя на щеках мокрые дорожки и падая прямо нам на руки. По правде сказать, вцепилась я в дракона знатно. Так, будто стоило мне его отпустить – лишилась бы жизни.
– Пожалуйста, – срывающимся на всхлип голосом попросила я, – позвольте мне остаться. От стыда щёки горели алым, а дыхание стало настолько частым, что закружилась голова.
Руки дракона приятно холодили кожу, в то время как мне стало не просто некомфортно, а конкретно жарко, будто внутри разгоралось пламя.
– Отпусти немедленно, дитя. Ты не понимаешь, что творишь, – сквозь зубы процедил монарх, оглядываясь, чтобы убедиться, что помещение опустело и мы остались одни.
Но высвободить конечность не спешил. Стоял, будто парализованный, и смотрел на наши сцепленные ладони. Мне же подумалось, что до этого он старательно избегал касаться меня напрямую. Я сама схватила его за руку, спровоцировав контакт кожа к коже.
– Нет! – решительно замотала головой я. – Не отпущу! Ни за что! – всё ещё всхлипывая, гнула свою линию я.
Вела себя как избалованное дитя, но ничего другого мне не оставалось. Разве что хлопнуться в обморок, как это делали знакомые девицы при виде объекта их обожания, чтобы привлечь его внимание, но для меня это было слишком. Да и плакать на виду у незнакомого, по сути, мужчины тоже, но… пан или пропал.
И тут я будто услышала едва различимый звон металла. Что-то, похожее на звук, издаваемый звеньями цепи, когда она падает или резко натягивается.
– Только не это, – почти шёпотом выдал Его Величество и закрыл глаза. Когда же открыл их вновь, они уже были не небесно-голубыми, а насыщенного синего цвета с вертикальным драконьим зрачком.
И всё бы ничего, ведь я дочь дракона. Прекрасно знала, каково это – находиться рядом с одним из них. Но так же хорошо мне было известно, как ведёт себя ящер, когда он зол или недоволен. И то, как зарычал Айвар, сжимая до боли мою ладонь, не предвещало мне ничего хорошего.