— Тончо, мы опаздываем! В первый день на новом месте нужно показать себя с самой лучшей стороны. Это, кстати, и меня касается. Но и ты веди себя достойно. Обещаешь?
Она вырулила из двора сквозь сугробы на проезжую часть и повела машину, ловко лавируя в потоке, но искоса поглядывала на Платона. Тот сидел со строгим видом и смотрел исключительно вперед, однако на вопрос тетки кивнул, чем окончательно ее успокоил.
— Ну вот и молодец. Учись — это в жизни пригодится. В наше время без образования только улицы мести. Конечно, это тоже работа, а любая работа почетна. Но… я бы хотела, чтобы ты достиг большего.
Платон давно привык к теткиной болтовне и не обращал на нее особого внимания. Женщина ведь, а женщины любят произносить лишние, ненужные слова — чесать языком, если по-простому. Ему же, мужчине, так вести себя не пристало.
— Приехали, — сообщила тетя Оля, остановившись у автобусной остановки, неподалеку от огороженной школьной территории. — Вон твоя новая школа, не забыл еще?
Парень бросил короткий взгляд в указанном направлении. Ничего особенного, школа как школа. Он много таких перевидал. Но каждая новая школа — это новое испытание на прочность. Тем более что они уже были здесь несколько дней назад.
— Помню, — кивнул он.
— Все, до вечера! — тетка быстро поцеловала его в щеку, чего Платон терпеть не мог. — Я буду поздно, меня не жди; если что, ложись спать. Пока! И удачного дня!
— Пока. Тебе тоже!
Он выбрался из машины, захлопнул дверцу, и синяя «Тойота» тут же сорвалась с места, унося тетю Олю в ее взрослую жизнь.
Платон немного потоптался на месте, наблюдая, как к дверям школы со всех сторон стекаются ученики. Младшие — с огромными портфелями за спинами, быстро семенят, стараясь не опоздать, небольшими группами. Старшие всегда появляются по одному, небрежно закинув рюкзак или сумку на плечо. Им уже никто не указ. А седьмые-восьмые классы — золотая середина — еще сами недавно были мальками, но уже вытянулись вверх, окрепли, почувствовали свои силы, поэтому и вели себя соответственно — важно, но не нагло, уверенно, но не самоуверенно.
Он заметил того самого парня, которого видел вчера из окна — эстета с мороженым. Парень шел упругой походкой, не глядя по сторонам, и вскоре скрылся в недрах школы.
Платон глубоко вздохнул и направился следом. До звонка оставалось минут десять, а еще требовалось найти директора, чтобы он представил новичка классу. А куда деваться? Первый день и есть первый день. Самый сложный.
Электронную карту-пропуск тетя Оля для Платона получила заранее, поэтому заминки у вертушки не возникло. Только охранник у мониторов подозрительно покосился на парня, пытаясь вспомнить, видел ли его прежде. Впрочем, столько детей снует постоянно туда-сюда через турникет, что всех и не упомнишь.