Вторая проблема была связана с самим рифтом. Я думал, что своим появлением начну здесь большое веселье, а оказалось, что праздник начат без меня. Ситуация осложнялась тем, что я никак не мог вытащить из своего интерфейса задание к нему. В прошлый раз в подобной ситуации никаких проблем с этим не было, система четко описала, что нужно сделать, а также штрафы и прочие радости. Но сейчас голосовой помощник упорно заявлял, что у меня нет доступа к этой информации. Тогда я попытался выйти на связь с Кукольником. В первый, пятый, десятый раз. Потому что каким, интересно, образом я должен играть, если не знаю цели текущего раунда? Может, я должен убить сорок бешеных енотов? Так каким образом я бы мог методом перебора угадать это задание?
Но Кукольник упорно молчал. И меня с каждым днем все сильней охватывало ощущение, что с рифтом что-то не то. Что-то неправильное.
И вот наконец-то сегодня днем, три недели спустя после моего захода в рифт, система прислала мне странное сообщение:
Бонусный сюжет 1 для Отшельника:
Добыть действующий интерфейс за 4380 часов
Награда: мутация на выбор и 40 бонусных баллов
И в правом верхнем углу черной страницы интерфейса появился таймер, который должен был отсчитывать часы.
От неожиданности я чуть дурой не подавился.
О как. Один сюжет запущен поверх другого. Что-то с этим рифтом определенно было не так!
«Добыть действующий интерфейс за 4380 часов».
Другими словами, если произвести простое математическое вычисление, получалось, что на задание мне отведено ровно полгода. Неслыханная щедрость!
За полгода мне нужно найти игрока с интерфейсом, запустившего игру, и «добыть» устройство. Очень деликатное слово, если учесть, что для «добычи» необходимо кому-то раскроить череп.
Вот только кому? На игроках ведь узоров и маркировок нет, кем они являются.
Волна раздражения поднялась внутри меня.
Называется, хоть всех подряд вырезай по одному, к чертовой матери.
Что же ты затеял, Кукольник?
И в этот момент я ощутил уже хорошо знакомое тревожное предчувствие. Истинный убийца во мне напрягся, как дикий зверь, почуявший другого хищника.
Доверившись инстинктам, я среагировал мгновенно. На скорости отскочил от костра, вырывая из кобуры трофейный пистолет.
В эту секунду даже ветер замер, затаив дыхание в ветвях деревьев.
И тут буквально в нескольких шагах от меня, из зарослей кустарника с увядшими коричневыми листьями к моему костру скользнула мужская фигура.
Не человек, а само воплощение гибкости, помноженной на скорости. Полуголый торс блестел, будто смазанный чем-то скользким. Темные волосы с вплетенными костяшками спускались ниже поясницы. Он не бежал, а буквально стлался над землей, как змея, сильно наклонившись вперед всем телом. Правая рука его от локтя до ладони представляла собой клинок. Однажды я уже встречался с этим парнем. В тот день, на раздаче.