Герцогиня все еще пыталась бороться, но я чувствовала, что она не испытывает уверенности. И снова у меня возник вопрос – кто такой лорд Каллеман, если моя тетушка уже в который раз перед ним пасует.
Маг отпустил мою руку, молча повернул на пальце кольцо, и в воздухе появился банковский бланк. На нем значилась сумма с таким количеством нулей, что я сразу и сосчитать их не смогла. Зато тетушка, судя по всему, смогла.
Она поджала губы и замолчала, о чем-то раздумывая, но Каллеман не собирался ждать. Маг крепко взял меня под руку, и подтолкнул к выходу.
– Если желаете присоединиться к нашему торжеству – милости прошу, – обернулся он к остальным.
– И вы вот так позволите им уйти?
Овенбау некрасиво покраснел, глаза его налились кровью, как у разозленного быка, да он и сам походил на рогатого бугая, роющего землю копытом.
– Уймись, Эрнст, – отмахнулась от него герцогиня. – Эви, – посмотрела она на меня. – Ты понимаешь, что делаешь?
В ее взгляде был приказ одуматься.
– Ах, тетушка, но лорд Каллеман обещал увезти меня в столицу империи. Вы ведь знаете, как я мечтала побывать в Бреголе.
Я хлопнула ресницами и улыбнулась.
– И он такой… такой…
Я смущенно потупилась, надеясь, что все додумают продолжение этой фразы как им угодно, потому что сама я была сделать это не в состоянии. Точнее, если бы я договорила, то это было бы – такой устрашающий, такой холодный, такой непредсказуемый. Но ведь это совсем не то, что должна говорить счастливая невеста?
– Но к чему такая спешка? – не отступала герцогиня. – Разве ты не хочешь пышную церемонию, венчание в церкви, красивое платье?
Ответить я не успела.
– Эрнст, куда же вы все подевались? – послышался неприятный высокий голос, и в дверном проеме появилась леди Арден. – Гости скучают! О, лорд Каллеман, и вы здесь? Какая неожиданная встреча!
Генриетта посмотрела на мага, и ее губы расползлись в многозначительной улыбке.
– Как поживает леди Бойден? Она приехала с вами? – спросила леди Арден.
– Нет, – коротко ответил Каллеман.
– Как жаль! Я была бы рада увидеть нашу дорогую Аврил.
Генриетта перевела взгляд с Каллемана на меня, потом на тетушку и снова вернулась к магу.
– Так значит, вы здесь по делу? Фу, какая скука! Эрнст, пригласи лорда Каллемана к гостям, в такой прекрасный вечер не стоит говорить о делах. Нужно пить шампанское и веселиться, ведь это единственное, что мы можем взять от жизни.
Морщинистое лицо некрасиво скривилось.
– Генриетта, ты не могла бы нас ненадолго оставить? – спросила герцогиня. – Нам нужно решить кое-какие семейные дела.
– Да? Как интересно, – на лице леди Арден появилась хищная улыбка. – Семейные дела? Очень интересно, – снова повторила она и спросила: – А какое отношение имеет к ним лорд Каллеман?