– Лорд Каллеман, вы что, действительно собираетесь на мне жениться?
Я посмотрела на спутника и попыталась выдернуть руку из его крепкого захвата.
– Разве вы не этого хотели? – совершенно серьезно спросил маг.
– Я хотела сбежать от тетушки. Выходить замуж в мои планы совсем не входило.
– Вчера вы уже попытались сбежать, и что из этого вышло?
В низком голосе отчетливо прозвучала ирония.
– Что? – переспросила, лихорадочно раздумывая, что делать.
Похоже, поменяла я кукушку на ястреба. От тетушки ушла, а вот как теперь от Каллемана отделаться?
– До вашего совершеннолетия остается два года, – не стал отвечать на мой вопрос маг. – И избавить вас от опекуна может только замужество, хотя бы и фиктивное.
– То есть, наш брак будет фиктивным?
– Разумеется, – равнодушно ответил Каллеман. – Как только вам исполнится двадцать один, мы его расторгнем.
– Но зачем вам это?
Я недоверчиво смотрела на мага, пытаясь понять истинную причину его доброты. Ну не верилось мне, что все так просто! Наверняка Каллеман, как и все остальные, попытается меня как-то использовать. Но как?
– Если вы надеетесь, что я смогу рассказать вам что-то новое о том вечере, то это не так. Я ничего не знаю ни о вашем беглеце, ни о том, где его искать.
– В этом я даже не сомневался, – иронично хмыкнул Каллеман.
Он снова едва заметно дернул плечом и поморщился, словно ему камзол в подмышках жал.
– Но разве вы не за этим пришли в дом герцога?
– В дом герцога я пришел, потому что хотел узнать, что заставило вас передать мне свое отчаянное послание. Но речь сейчас не о нем. До закрытия префектуры остается чуть меньше часа. Нам следует поторопиться.
– Но у меня нет бумаг, – посмотрела на мага, все еще не веря в серьезность происходящего.
– Это не проблема, – отмахнулся тот и повел меня к высоким деревянным дверям.
– Я ведь даже не знаю вашего имени.
Я остановилась и подняла взгляд на «жениха». Единый… Вечернее платье было слишком тонким, да еще и эта открытая спина… Поднявшийся ветерок проходился по ней холодными поцелуями и вызывал желание прикрыться, но жакет я оставила в доме герцога.
– Вот, накиньте, – мне на плечи лег тяжелый плащ. – Мое имя – Хенрик, но близкие зовут меня Эрик или Эрикен. Есть еще какие-то препятствия?
Каллеман смотрел на меня с высоты своего роста совершенно серьезно, но что-то подсказывало мне, что он насмехается.
– Вы так и не ответили, зачем вам это?
Я продолжала разглядывать мага, пытаясь понять, почему он мне помогает. Сейчас, когда приступ паники прошел, все происходящее стало казаться каким-то фарсом, и я торопливо взвешивала все за и против предстоящего брака. То, что тетушка больше не будет иметь надо мной власти, – это плюс. А вот то, что меня ждет полное неизвестности будущее – это минус. Да и Каллеман в роли мужа, пусть даже и фиктивного, тоже не вдохновлял на излишний оптимизм.