Очень плохо. Я не мог предусмотреть подобного разговора, и, что хуже, не мог соврать так, чтобы Ходарев не распознал лжи. Оставалось только одно. Либо вступить в бой сейчас же, либо тоже вступить в бой, но сначала попробовать кое-что ещё.
— Потому что я видел, как Кузьмин забрал Анжелу. — Я нахмурился. — Потому что слышал, что вы хотите скормить Мёртвому Дракону население провинции. Мне не хотелось, чтобы вы поняли, что я знаю правду, и прикончили меня вместе с семьёй.
— У всех есть секреты. — Пожал плечами Ходарев, и покосился на драконью руку. — У тебя теперь тоже. Мы действительно решили оставить выживших Мёртвому Дракону, надеялись усыпить его и сберечь Град Ростовский. Именно благодаря моему решению дракона удалось оцепить, и удается сдерживать. Ты ведь понимаешь, что сорок тысяч жизней ничто по сравнению с жизнью полутора миллионов?
«Жизней полутора миллионов дворян и мажоров, которые смогли себе позволить проживание в Ростове» — подумал я, и сказал:
— Понимаю. К тому же, Ростовское население, и особенно население первого радиуса, может взять на себя управленческие функции, с которыми простолюдины справиться не способны из-за низкого образовательного уровня.
— Говоришь как настоящий дворянин. — Удовлетворённо кивнул Ходарев. — А значит, понимаешь мою логику. Хотя бы приблизительно. Насчёт Анжелы…. Не пойми меня неправильно. Я не могу открыто противодействовать Кузьмину и Слепню. Не могу наказать за их низменные предпочтения, потому что у них тоже есть власть. В такое время Грозному не будет дела до какого-то некрофила и педофила. Они твари, да, но с возложенными на них управленческими функциями справляются безупречно. А хороший управленец в военное время даже с недостатками остаётся хорошим управленцем. Слишком рискованно устраивать передел государственных структур тогда, когда твари уже одной ногой в Ростове. Понимаешь? Нет для этого серьёзных причин. Если бы Кузьмин со Слепнем плохо справлялись со своей работой, то да, их бы выпнули. А так они могут хоть с собаками постель делить — им за это ничего не будет. Врубаешься?
— Понимаю. — Кивнул я.
— Однако никто не запрещает тебе воспользоваться их пороками и убить, — сказал Ходарев, и выдержал небольшую паузу. — И если ты сделаешь это, мне не придётся выдумывать повёрнутые через жопу способы устранить конкурентов. Если они подохнут, оба, то их ресурсы и их контракты достанутся мне.
Какой хитрец. Решил подмять под себя всё, а меня сделать козлом отпущения. Ну, ничего. С одной стороны это была очевидная ловушка, но с другой стороны — возможность. Тут я тоже включил дурачка: