«Что она говорила вам той ночью?» – хотела спросить Ива, но это было бы слишком жестоко. Не сейчас. Найдет подходящее время позже.
– Спасибо, – поблагодарила она Роба, зная, что даже такая малость могла разбередить рану.
– Итак! – преувеличенно бодро сказала Лаванда. – Что от нас требуется?
– Все, – ответил Ксандор. – Любые сведения, касающиеся странников, фениксов и путешествий по мирам. Начнем с очевидного. Культ богини любви Феникс. Она тоже феникс, правильно?
– Да, – задумчиво подтвердила Ива. – Так ее называют. Богиня любви и всего, что с этим связано. Алые дома появились так давно, что никто уже не вспомнит, как именно. Говорят, что изначально богиня пришла к нам из другого мира. Она прожила несколько столетий и оставила после себя много детей – сыновей и дочерей, которые потом основали Алые дома. Считается, что мы, алые жрицы, ее потомки, в наших жилах течет толика божественной крови. Поэтому мы все сестры.
Лаванда кивнула, соглашаясь, и добавила:
– На древних глиняных табличках в библиотеке Алого дома в столице хранится легенда, что богиня всю жизнь мечтала вернуться в оставленный мир и завещала своим потомкам его найти. Это очень красивая история. Я слушала ее в пересказе старшей сестры и видела как наяву деревья с алой листвой, ультрамариновое небо и ветерки всех цветов радуги. Сестра говорила, что ветерки даже умеют петь… Простите, отвлеклась. Алые жрицы и фениксы, следуя завету своей праматери, отправлялись на поиски потерянного дома… Но поиски так и не увенчались успехом. По легенде, только чистые душой и избранные могут его найти.
Ксандор подался вперед.
– Возможно, именно так появились первые странники! Это была распространенная традиция, если я правильно понимаю? До наших дней дошло множество рукописей, свитков и книг, где говорится об этом. Правильно, Ива?
Ива, зачарованная легендой, моргнула, возвращаясь в реальность.
– Да, все верно. Но эти знания давно не использовались. У алых жриц перестали рождаться сыновья. Странники постепенно превратились в полузабытую легенду. Мы весьма смутно помнили про перемещения, но это показалось удачным решением, чтобы…
Она замолчала и продолжила кромсать несчастную салфетку, распотрошив ее до дыр.
– Чтобы убить меня, – улыбнулся Ксандор. – Идея отличная. Жаль, что вы так плохо изучили инструкцию.
Ива нерешительно улыбнулась в ответ: Ксандор не злился, он шутил.
– Времени не было. Мы даже не поняли, что этот способ срабатывает только с фениксами. Вот так и мы с тобой стали странниками, как до этого Роб с Лавандой.
– Странники, – повторил Роб. – Пара в вечном поиске покинутого дома. Я так понимаю, добраться до утраченного рая не удалось никому.