Но пепловцы не собирались так просто нас отпустить. Один из них бросился на меня, ударив клинком в бок. Боль вспыхнула яркой вспышкой, но я успел сбросить его, отправив магический конструкт прямо в лицо нападающему. Он упал, но его место тут же занял другой.
— Проклятье! — выдохнул я, чувствуя, как силы начинают убывать.
Небо превратилось в арену хаоса. Крылья пепловцев, словно лезвия, мелькали вокруг, а их крики сливались в жуткий хор. Я почувствовал, как ещё один враг врезается в меня, сбивая с курса. На мгновение я потерял контроль, но тут же выровнялся, расправив крылья и взлетев выше.
Илария оказалась рядом, её лицо было сосредоточенным, но в глазах горела решимость.
— Нужно сбить их с толку! — крикнула она.
— У меня есть идея! — отозвался я, собирая магическую энергию в руках.
Я сосредоточился, выпуская мощный всплеск света, который озарил небо, ослепляя пепловцев на несколько секунд. Этого хватило, чтобы мы с Иларией вырвались из окружения.
— Вниз, к реке! — приказал я, и мы устремились к земле.
Мы приземлились на берегу, тяжело дыша, но не успели передохнуть, как в небе вновь раздался шорох крыльев.
— Они не отступят, — прошептала Илария.
— Тогда мы заставим их, — ответил я, сжимая кулаки.
Бой ещё не был окончен.
Я обернулся, оглядывая место, где мы оказались. Узкий берег был усеян крупными камнями, а рядом стояла полусухая ива, чьи ветви почти касались воды. Впереди — береговая линия, а за ним жилые кварталы.
— Они идут, — сказала Илария, сжимая меч, её крылья мерцали в лунном свете.
— Тогда нужно подготовиться, — ответил я, собирая магическую энергию в ладонях.
Пепловцы появились через несколько секунд, их фигуры выделялись на фоне звёздного неба. Они парили в воздухе, словно кружащие над добычей хищные птицы. Один из них спикировал вниз, целясь прямо в меня.
Я встретил его магическим конструктом, который вспыхнул серебристым светом, разрывая крыло врага. Пепловец упал, но тут же поднялся, хромая и вытаскивая кинжал.
— Назад! — крикнул я Иларии, выпуская ещё одну волну энергии.
Она отступила, прикрывая меня, пока я пытался сосредоточиться. Эти твари не устают, не боятся, но я знал, что у меня есть преимущество — магия, которую они не могут предсказать. И Императорская сила.
— Хватит прятаться! — крикнул я в ночь, обращаясь к невидимому врагу, который явно руководил этой атакой. — Покажись, Кайрин! Или ты боишься?
Ответом был только смех. Холодный, эхом раздающийся среди деревьев.
— Глупец, — раздался голос, и я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. — Думаешь, я лично буду марать руки? Моих людей хватит, чтобы закончить твою историю.