Кайрин сделал свой ход. Теперь пришла очередь ответить.
Враг
Возвращение с Лефортовского моста по пустынным московским улицам было почти безмолвным. Только стук моих шагов и лёгкий шелест плаща Иларии нарушали ночную тишину. Город спал, скрытый под покровом тёмного неба. Мы двигались быстро, стараясь не привлекать внимания, но внутри меня росло странное беспокойство.
— Ты тоже это чувствуешь? — тихо спросил я, не останавливаясь.
— Да, — отозвалась Илария, всматриваясь в темноту. — Что-то не так.
Мгновение спустя над нами прошелестел звук, похожий на взмах гигантских крыльев. Я замер, вскинув взгляд к небу, и почувствовал, как сердце забилось быстрее. Над нами кружили тени. Сначала их было трудно разглядеть, но затем они стали вырисовываться всё чётче.
Пепловцы.
— Чёрт возьми, — вырвалось у меня, когда одна из теней спикировала вниз, обнажая фигуру человека с чёрными крыльями и сверкающим в руке клинком.
— Бой, — коротко бросила Илария, и в её голосе зазвенела готовность к схватке.
Я распахнул руки, и за моей спиной развернулись крылья — полупрозрачные, искрящиеся серебристым светом. Взмах — и я оторвался от земли, поднимаясь в воздух навстречу врагу. Пепловцы не заставили себя ждать. Они обрушились на нас, как стая хищных птиц, кружась и атакуя с разных сторон.
Один из них бросился прямо на меня, взмахивая клинком. Я едва успел уклониться, чувствуя, как лезвие рассекает воздух в нескольких сантиметрах от моего лица. Ответный удар магическим конструктом разорвал его крыло, и он закричал, падая вниз.
— Откуда они? — рычал я, уворачиваясь от следующего нападения. — Мы же их всех убили в лагере!
— Это личная охрана Кайрина! — выкрикнула Илария, её голос едва перекрывал шум боя. — Значит, он где-то рядом…
Её слова вызвали во мне новую волну ярости. Кайрин. Этот чертов самозванец, этот убийца, этот вор моего имени и судьбы. Если он здесь, то я найду его, даже если придётся пробиваться через всю эту стаю.
Пепловцы действовали слаженно, как единый организм. Они нападали парами, отвлекая и атакуя с неожиданных сторон. Мне пришлось применить всё своё мастерство, чтобы не дать себя окружить. Я выпустил серию магических конструкций, которые разлетались серебристыми вспышками, сбивая противников с курса.
Илария сражалась рядом, её движения были грациозны и смертельно точны. Её меч, мерцающий в тусклом свете ночи, разил одного пепловца за другим. Но врага было слишком много.
— Нам нужно убирать их всех, пока они не позвали подкрепление! — крикнула она.
— Уходим! — выкрикнул я, замечая, как к нам приближаются ещё больше теней из глубины ночи.