В эту ночь Илена, последняя из рода чародеев Сорсьери, была счастливейшей девушкой на свете. На ней собирался жениться сам Эрданн Владыка Теней, её могущественный и прекрасный возлюбленный!
Ну и пусть его называли Зловещим, а цвет его чародейства был таким же чёрным, как обсидиановые шпили замка Шверцен-Перль. Пусть! Илена знала, что в глубине этой настрадавшейся, измученной души живёт добро. И настанет день, когда Эрданна назовут не Зловещим, а Добродетельным.
А он, конечно же, от всего сердца поблагодарит её, Илену, за то, что повела его тропою света, и зацелует всю — с макушки до кончиков пальцев…
— Милый, — вынырнув из сладкой патоки грёз, Илена дотронулась до руки Эрданна. — Разве комната с алтарём находится не слева по коридору? Почему мы идём направо?
Эрданн посмотрел на свою дорогую невесту сверху вниз и улыбнулся так, что у неё дух захватило. Каким же он был красивым! Высокий, широкоплечий, черноволосый, с карими глазами, тёплыми и глубокими, словно чан с шоколадом! Илена буквально тонула в них.
— Мы идём туда, куда надо, — с этими словами Эрданн сжал её локоть. Крепко, почти до боли, но Илена даже не пикнула. Она восхищалась мужской силой и грубоватостью Эрданна, которые так гармонировали с её женственной кротостью и покорностью.
— Ты говорил, нас поженит дух любви Дита, — напомнила Илена и томно вздохнула. — Ах, жду не дождусь!
Эрданн не ответил. Он вёл её по коридору, устланному алым шёлковым ковром, а вокруг вились призрачные слуги-тени, что-то звеня на своём непонятном языке. Именно эти слуги нарядили Илену в красивое свадебное платье с кружевами и дали ей букет чародейных белых роз, который она сейчас сжимала в руке.
— Прошу, моя дорогая невеста! — Эрданн распахнул дверь, Илена впорхнула внутрь, как птичка… и тут же замерла.
Это была совсем другая комната! Не та, что предназначалась для брачного обряда. Круглая, страшная, с чёрными стенами и чёрными занавесками на окне. Посреди комнаты действительно стоял светящийся алтарь из белого камня… но только жертвенный. Исчерченный ритуальными символами. А вокруг него лежали цепи, похожие на металлических змей!
Сзади захлопнулась дверь, и повернулся ключ в замк е .
— Милый! — Илена повернулась, ничего не понимая. Но стоило ей увидеть выражение лица Эрданна, как букет роз сам собой выпал из рук.
Никакой любви, нежности и желания больше не было на этом лице. Только злобное торжество, исказившее безупречные черты!