Но уже к концу недели я почти перестала путать, когда нужно направо, а когда прямо, и в какой момент следует менять партнера по танцу. Благо, Дариан и сам учитель составили мне компанию, и неизвестно еще, кто лучше танцевал.
Мой возлюбленный двигался умело и по-аристократически красиво, ведь танцевать он учился с детства. Не то, что я. И в руках Дариана, ведущего меня в танце, подсказывающего и поддерживающего, я чувствовала себя уверенно, почти не переживая теперь, что опозорюсь.
И вот настал день икс, когда мы, погрузив наряды и вещи в экипаж, отправились в столицу. До нее было всего пару дней пути, и наше семейное путешествие прошло увлекательно и совсем не утомительно. Вот что значит иметь под рукой магию, которая может и тряску в дороге сгладить, и согреть, и даже укрытие соорудить на привале.
Мы разговаривали обо всем на свете, узнавая друг друга ближе, смеялись и радовались простым мелочам, которые и составляли обычную жизнь. И я лишь иногда грустила, что Дариан до сих пор не определится с моим статусом. Я не сомневалась в его чувствах, но… Хотелось стать не просто любовницей, а кем-то большим. Впрочем, пока все было хорошо, я молчала, боясь спугнуть счастье. Надеясь, что Дариан сам до этого дойдет.
А к вечеру второго дня на горизонте показались золотые купола и шпили столицы.
***
Перед дверьми в тронный зал я замерла, сжав руку Дариана так, что он поморщился. Анабель же прижалась к отцу с другой стороны, боясь не меньше меня, пусть и храбрилась всю дорогу.
Когда мы только попали во дворец, мне было не до волнения. Ошеломленная красотой здания, которое и снаружи и внутри поражало изяществом и величием, я совсем забыла про страхи, вертя головой чуть ли не на все триста шестьдесят. Роскошные залы, блеск позолоты и хрусталя слепили глаза, а надменные взгляды разнаряженных придворных заставляли робеть и прятать взгляд. Лишь только рука Дариана в моей не давала мне впасть в панику.
Столица королевства меня тоже поразила, пусть по сравнению с мегаполисами из моего мира она и была в несколько раз меньше. Но даже отсутствие небоскребов и суеты большого города не умаляло то, что здесь сосредоточилась власть, деньги и самые сливки аристократии. И здесь же решались судьбы если не мира, то всего королевства. И сейчас, за дверью я увижу того, кто тут самый главный. Короля Фредерика.
— Все будет хорошо, я с тобой, — улыбнулся мне ободряюще Дариан. — Можешь вообще молчать, я сам поговорю с его величеством.
Я нервно кивнула, и слуга отворил перед нами двери.
— Так-так, — услышала я низкий, раскатистый голос, едва мы вошли. — Значит это и есть та самая иномирянка?