Вторая торпеда попала в центр, прямо под надстройку.
Третья — в корму.
Четвертая — снова в центр, в уже развороченный борт.
«Ройал Оук» начал тонуть мгновенно. Огромный корабль, водоизмещением тридцать тысяч тонн, заваливался на борт, люди падали в воду, крики тонущих смешивались с ревом сирен и взрывами.
Но это было только начало.
В разных концах бухты одна за другой взрывались торпеды. «Касатка-2» атаковала дредноут «Рипалс» — три попадания, корабль горит. «Касатка-3» — дредноут «Ринаун» — два попадания, крен на правый борт. «Касатка-4» — дредноут «Резолюшн» — прямое попадание в пороховые погреба, корабль взорвался, разломившись надвое.
Через десять минут после начала атаки в Скапа-Флоу горели и тонули десять британских дредноутов. Еще четыре были серьезно повреждены. Англичане в панике метались по палубам, пытались запустить машины, открыть огонь, но было поздно.
Наши подлодки, выпустив торпеды, уходили на глубину, ускользая от преследования. Английские эсминцы заметались по бухте, сбрасывая глубинные бомбы куда попало, но русские подводники уже ушли — кто под берег, кто в открытое море, кто к затонувшим кораблям, под прикрытие которых можно было спрятаться.
Смирнов вел свою лодку на выход из бухты, лавируя между тонущими дредноутами. Перископ он убрал — сейчас главное было уйти, спрятаться, выжить.
— Командир, сзади эсминец! Сбрасывает бомбы!
— Право руля! Глубина пятьдесят метров! Полный вперед!
Бомбы рвались где-то за кормой, сотрясая лодку, заставляя людей хвататься за переборки. Но «Касатка-1» уходила, уходила в спасительную глубину, туда, куда не могли достать английские бомбы.
Через час, когда рассвет полностью вступил в свои права, Смирнов позволил себе поднять перископ. То, что он увидел, заставило его сердце забиться быстрее.
Скапа-Флоу превратилась в кладбище. Над водой торчали мачты затонувших дредноутов. Английский флот, гордость Британии, владыка морей, перестал существовать.
— Победа, — прошептал Смирнов. — Мы победили.
—
Но это была только половина победы.
В 06:00 утра, когда в Скапа-Флоу еще рвались снаряды на горящих кораблях и горели сами корабли, ракетные корабли, скрытно подошедшие к берегам Шотландии, дали залп.
Четыре корабля, переоборудованных из старых транспортов, несли на борту по десять ракет Р-2 каждая. Сорок ракет, нацеленных на главные базы и порты южной Англии.
Первая ракета упала на Портсмут в 06:47. Военно-морская база, главная стоянка флота метрополии, была уничтожена одним ударом. Десять ракет — десять прямых попаданий. Адмиралтейство, доки, склады, казармы — все превратилось в детонирующие руины.