Но японцы не знали одного: наши подводные лодки умели не только сидеть под водой, но и атаковать из-под воды с такой точностью, о которой они даже не подозревали. Новейшие перископы, гирокомпасы, торпеды с увеличенным зарядом — все это было нашим секретным оружием.
Первая торпеда ударила в головной японский броненосец «Фудзи» в 14:35 по владивостокскому времени.
Взрыв был чудовищным. Почти три пуда взрывчатки разорвали обшивку корабля ниже ватерлинии. В пробоину хлынула вода, и броненосец начал медленно крениться на правый борт. Японцы заметались по палубе, пытаясь спасти тонущий корабль, но было поздно — через десять минут «Фудзи» перевернулся и затонул, унося с собой более пятисот моряков.
Японская эскадра пришла в смятение. Миноносцы бросились искать подводные лодки, сбрасывая глубинные бомбы куда попало. Но наши субмарины уже ушли на глубину, ускользнув от преследования.
А вторая волна атаки уже начиналась.
Торпедные катера — маленькие, быстрые, почти незаметные на волнах — вырвались из-за мыса Тобизина на полной скорости. Их было тридцать — тридцать стальных ос, каждая с двумя торпедами и пулеметами. Они неслись прямо на японские дредноуты, игнорируя огонь крейсеров и миноносцев.
Я смотрел на это с мостика «Александра III» и не верил своим глазам. Катера шли со скоростью сорок пять узлов — никто в мире не мог так быстро ходить по воде. Они петляли, уклоняясь от снарядов, и с каждым мгновением приближались к цели.
— Боже мой, — прошептал рядом кто-то из офицеров. — Они же все погибнут.
Но они не погибли. Первая волна катеров — десять машин — проскочила сквозь завесу огня и выпустила торпеды по головному дредноуту «Кавати». Четыре торпеды попали в цель. Две — в нос, одна — в центр, еще одна — в корму.
«Кавати» вздрогнул, остановился и начал медленно погружаться в воду. Тысячи тонн стали уходили в пучину, увлекая за собой японских моряков.
Вторая волна катеров атаковала второй дредноут — «Сетцу». Три торпеды попали в борт, но корабль держался. Японцы отчаянно отстреливались, но катера были слишком быстры, слишком маневренны.
Третья волна добила «Сетцу» и принялась за крейсеров.
К этому моменту в небе появились наши самолеты. Авианосцы «Россия» и «Слава» подняли в воздух сорок бомбардировщиков, каждый с двумя пудами бомб. Они обрушились на японские корабли с высоты, сбрасывая смертоносный груз на палубы, надстройки, орудийные башни.
Один из бомбардировщиков — пилотируемый молодым лейтенантом — спикировал прямо на японский крейсер «Тонэ» и сбросил бомбы с предельно малой высоты. Крейсер взорвался, разломившись на две части.