— Помню, ваше величество.
— Я думаю, это связано. Меня послали сюда не просто так. И тело мое… оно особенное. Оно не стареет, как обычное.
Пантелей перекрестился:
— Господь хранит, ваше величество.
— Может, и Господь. А может, законы другие, которых мы не знаем. Но я решил: надо проверить.
— Как проверить?
— Созвать лучших врачей. Пусть осмотрят меня, изучат, скажут правду. И объявить об этом во всеуслышание.
— Ваше величество! — испугался Пантелей. — А если враги узнают? А если…
— Если враги узнают, что русский царь не стареет, они испугаются еще больше, — усмехнулся я. — А нам это только на руку. Легенда о бессмертном императоре будет укреплять веру в Россию.
— Рискованно, ваше величество.
— Рискованно, — согласился я. — Но надо. Я должен знать правду.
Сцена 2. Манифест
Через неделю в «Правительственном вестнике» появился указ императора:
«Объявляем всем верным Нашим подданным: Мы, Николай Вторый, Император и Самодержец Всероссийский, желая узнать истинное состояние здоровья Нашего, повелеваем собрать в столице лучших врачей Российской империи и иностранных государств для всестороннего медицинского освидетельствования. Осмотр будет производиться публично, в присутствии доверенных лиц и представителей прессы. Да будет воля Божья и наука.
Николай».
Газеты взорвались. «Император проверяет здоровье!», «Что скрывает царь?», «Медицинское чудо или политический ход?» — кричали заголовки.
В Европе забеспокоились. Английские газеты писали о «русском чуде», немецкие — о «шарлатанстве», французские — о «божественном провидении».
В Зимний посыпались запросы от дипломатов, журналистов, ученых. Я отвечал одно: «Приезжайте и смотрите сами».
Сцена 3. Медицинский консилиум, февраль 1911
В Большом зале Зимнего дворца собрались двадцать лучших врачей России и Европы. Профессора из Берлина, Вены, Парижа, Лондона, Петербурга, Москвы. Рядом — журналисты, дипломаты, придворные.
Я вышел к ним в простом мундире, без регалий.
— Господа, — сказал я, — приступайте. Я в вашем распоряжении.
Осмотр длился три дня. Врачи мерили пульс, давление, брали кровь, слушали сердце, проверяли рефлексы и прочее. Я терпеливо переносил все процедуры.
На третий день они собрались на совещание. Главный лейб-медик профессор Боткин подвел итог:
— Господа, мы изучили императора всесторонне. Результаты удивительны. Биологический возраст его величества соответствует тридцати пяти — сорока годам. Сердце, легкие, сосуды, мозг — в идеальном состоянии. Никаких признаков старения, никаких хронических заболеваний. Это медицинский феномен.