— Длинный, ваше величество, — согласился Скобелев. — И острый. Нам бы еще дорогу туда проложить, крепости построить, людей поселить. Тогда и англичане не сунутся.
— Будет дорога, Михаил Дмитриевич. Все будет.
Сцена 14. Аляска
В 1894 году на Аляске, в районе Клондайка, нашли золото. Нашли русские старатели, работавшие по моему заданию еще с 1880-х. Золотая лихорадка, которая в моей истории началась в 1896-м и привлекла тысячи американцев, здесь началась на два года раньше и привлекла тысячи русских.
— Ваше величество, — докладывал министр финансов, — на Аляске творится нечто невообразимое. Десятки тысяч людей валят на Юкон. Золото моют реками. Прииски растут как грибы. Доходы казны от Аляски за год выросли в десять раз.
— Спокойствие, — сказал я. — Нужен порядок. Администрация, полиция, суды. Чтобы не было анархии. И чтобы американцы не лезли.
— Американцы уже лезут, ваше величество. Тысячи их пересекают границу, моют золото, скандалят.
— Выдворять. Тех, кто без документов. А с правительством США договоримся. Аляска наша, и мы не позволим ее грабить.
Договориться удалось. Американцы, помнившие Босфор, не решились на конфликт. Золото Аляски потекло в Россию.
Сцена 15. Размышления
Декабрь 1894 года. Пять лет на троне. Я сидел в своем кабинете в Зимнем и подводил итоги.
Железные дороги: Транссиб работает, Северный морской путь открыт, Закаспийская дорога дошла до Самарканда.
Промышленность: добыча угля выросла втрое, нефти — впятеро, металла — вдвое.
Золото: Аляска, Якутия, Урал дают столько, что Россия стала крупнейшим производителем золота в мире.
Армия: перевооружена трехлинейкой, имеет минометы, пулеметы, полевую артиллерию нового образца.
Флот: броненосцы нового поколения, торпедные катера, ледоколы.
Союзники: Франция, Китай (пока), нейтралитет с Германией, холодный мир с Англией.
Внутри: крестьяне спокойны, рабочие получают образование, террор раздавлен, эмигранты запуганы.
Я смотрел на цифры, на графики, на отчеты и понимал: мы сделали невозможное. Россия стала сверхдержавой на тридцать лет раньше срока.
Но покоя не было. Я знал, что впереди — новые вызовы. Германия готовится к войне. Япония точит зубы. Англия ищет союзников. Внутри зреют новые идеи, новые движения, новые опасности.
В дверь постучали.
— Войдите.
Вошел Пантелей. Постаревший, с сединой в усах, но все такой же собранный и спокойный.
— Ваше величество, — сказал он, — есть новости. Из Японии. Они готовятся. Строят флот, закупают оружие, тренируют армию. Через год-два ударят.