Я должна была бояться преступника, который навевал вокруг меня круги, но думала только о том, что Аластер будет иметь право отправить меня домой после такого. Напишет письмо молодому королю, тот наверняка согласится, что после общения с разбойником нормального замужества я достойна не буду. Подберёт ему другую партию…
Это всё уже будет неважно. Мой брат останется без помощи — это было единственным, что имело для меня значение.
— Я вас ненавижу, — поделилась с мужчиной, когда он устроился под соседним деревом.
Между нами плясал костёр, над ним висел котелок с закипающей водой.
— Я пока ещё ничего не сделал, — усмехнулся он в ответ. — Жёстко стало в королевстве, таким как я проходу не дают. До Севера только никому дела нет, вот и развелись всякие. И не все такие благородные, как я. Уж поверьте…
— Отлично. Я так и знала, что Север — сборище преступников.
— Это все знают. У нас всё-таки лучшие каторги в стране. Но не в том смысле, что как на курорте… Не волнуйтесь вы так. Хотя, знаете, я ожидал большего. Слёз и истерик по меньшей мере. Попытки соблазнить, чтобы я оставил вам жизнь. Чем ещё девицы в вашем возрасте занимаются?
— Мне с каждой минутой всё больше начинает казаться, что вы здесь только ради того, чтобы поиздеваться надо мной. Странный подход к грабежу. Вы, наверное, беднее остальных разбойников. А умолять я вас не стану. И мне вовсе не страшно. Бывало и хуже. Я больше злюсь. У меня были планы, а вы так нелепо их разрушили.
— Планы имеют свойство меняться… — философски протянул мужчина. — Вы же за лорда замуж собирались, м?
Я не ответила. Тогда, хлопнув в ладоши, этот гад продолжил говорить:
— Нянюшка ваша очухаться уже успела, когда вы побежали. Я задал ей несколько вопросов. Она созналась быстро. Что наняли её за три медяка ради того, чтобы вы статуснее выглядели. Что собираетесь женой нашему лорду быть. Её даже пытать не пришлось. Это, знаете ли, общая проблема наёмных работников.
Ну, ещё бы… Она меня впервые в жизни видела. Да ещё и Тортон ей так мало заплатил. Наверное, и на охранниках дядюшка сэкономил… Странно это всё. Впрочем, возможно, у него были какие-то финансовые трудности.
Значения это в любом случае больше не имело.
— Моя семья получила приказ от короля. Меня выбрали ему в невесты. Потому что посчитали подходящей. А почему так — сама не знаю. Теперь-то, конечно, уже можно позабыть об этом. Зачем же вы так?
— Подумал, что выкуп смогу попросить, — усмехнулся разбойник. — Если не у вашей семьи, то у самого лорда. Лучше одну хорошую сделку провернуть, чем грабить каждый день по мелочи и едва сводить концы с концами.