— Он! Остался! — выкрикивала Руби писклявым голоском, подпрыгивая на бегу. — Там! Грабить!
Я остановилась на мгновение, чтобы перевести дух. Сердце вырывалось из груди. Нельзя было надеяться, что он просто оставил меня в покое. Ему ничего не стоило оседлать лошадь и нагнать меня за пару минут.
Поэтому я решила свернуть с ухабистой дороги в лесную чащобу. Подол платья испачкался и порвался, зацепившись за кусты. Острая длинная трава, свисающая с деревьев, поцарапала руки и лицо. Здесь наверняка были ядовитые змеи, голодные крупные хищники, опасные насекомые… Но я надеялась, что так разбойник не сможет меня найти.
— Что будем делать? — сипло спросила Руби. Она была выносливее меня, но всё равно выбилась из сил и пошатывалась. — Пить хочется… Где, думаешь, лучше ждать его?
— Кого?
— Мужа-то. Он же нас спасёт непременно, правда?
— Я бы на это не рассчитывала. Я — навязанная невеста. Невыгодная и едва ли нужная. Может быть, это вообще его рук дело? Нанял кого-то. Или его невеста наняла… Не знаю. Не хочу раньше времени делать выводы, но и ждать его — не вариант.
Руби чихнула и обиженно зыркнула на меня.
— Нет, он должен быть хорошим. Он, даже если будет не очень рад, мы его быстро заставим радоваться, Табита. Ну, тогда, может, пойти в сторону портала?
Мы уже отошли от дороги достаточно далеко, но говорили всё ещё шёпотом. У меня было не слишком хорошее предчувствие. Не могли отделаться так просто. Дурацкие северные земли, полные всяких отморозков…
— Надо, но осторожно. Когда будем подходить к порталу, нужно убедиться, что никого рядом нет. Он, если ещё думает нас искать, должен понимать, что мы захотим вернуться туда, откуда приехали. Чтобы попросить помощь. Ещё будет поджидать…
— Долго ему ждать придётся, — фыркнула лиса, — пешком мы будем несколько часов топать по этим корягам. Надо было книжку с собой прихватить. Такая хорошая была книжка…
Я усмехнулась.
— Думаешь, этот урод и её украл? Каждый разбойник в душе хочет стать идеальной женой, что ли?
— Да умеет ли он читать? Бумагу потратит на свои грязные дела… А это подарок был. Матушки.
— Да. Надеюсь, с ней и Гарри всё в порядке. Надо скорее добраться до портала, рассказать, что произошло. Пусть дядюшка пришлёт нам новый экипаж, или уведомит лорда Хейла, чтобы приехал за нами сам. Никакие разбойники не сорвут мою свадьбу! — добавила решительно.
Руби завиляла хвостом.
— А ловко ты это в него выстрелила! Я даже не ожидала!
— Да, если бы не его магия… Странно всё же. Разбойник, который у ведьм якобы предсказания покупает, а у самого такая сила.